Ang salitang variant ay maaaring magkaroon ng magkakaibang kahulugan, depende sa konteksto kung saan ito ginagamit. Ang isang variant ay maaaring kumatawan sa iba't ibang mga paraan na ipinakita ang isang bagay. Halimbawa: "isang pangkat ng musikal ang gumanap ng isang tema na may iba't ibang mga variant ng musikal, upang ang tagagawa ay maaaring magpasya kung alin ang pinakaangkop upang ipakita ito sa publiko."
Sa larangan ng lingguwistika, ang salitang variant ay kumakatawan sa tiyak na anyo ng natural na wika, na ang mga katangian ay ginagamit ng isang tiyak na populasyon na nauugnay sa bawat isa, ng mga ugnayan sa lipunan o pangheograpiya. Samakatuwid, ang isang variant na pangwika ay naging iba't ibang mga porma na pinagtibay ng parehong wika, nakasalalay sa lugar kung saan nakatira ang nagsasalita (ang variant na ito ay tinatawag na isang dayalekto), ang edad na sila at ang pangkat ng lipunan na kinabibilangan nila.
Ang mga variant ay maaaring maiugnay sa intonation ng mga salita, bokabularyo, at bigkas. Karaniwan makikita ito nang mas malinaw sa pagsasalita sa publiko kaysa sa pagsulat, sa ganitong paraan kapag nakikinig sa isang tao na nagsasalita, madaling ipalagay kung saang rehiyon sila nagmula. Halimbawa kung galing ka sa bansa o lungsod, kung ikaw ay bata, matanda o matandang tao at pati na rin ang antas ng iyong edukasyon.
Sa loob ng mga variant na pangwika mayroong iba't ibang mga typology na maaaring makilala sa pamamagitan ng heograpiya, sa pamamagitan ng ebolusyon ng wika, o ng mga salik na sosyolingguwistiko. Ang ilan sa kanila ay:
Mga pagkakaiba-iba ng diatopiko o pangheograpiya: ipinakita ito sa paraan ng pagsasalita ng parehong wika nang magkakaiba, dahil sa distansya sa pagitan ng isang rehiyon at ng iba pa. Halimbawa: sa Amerika sinabi nilang "tumutugma" sa bagay na sa Espanya ay tinatawag nilang mga tugma. Ang mga pagbabago na ito ay ang kilala bilang isang dayalekto. Ito ang dahilan kung bakit karaniwan para sa wikang Kastila na magkaroon ng dalawang pagkakaiba-iba: ang Espanyol na sinasalita sa Espanya at ang Espanyol na sinasalita sa Latin America.
Mga variant na diachronic: nauugnay ito sa pagbabago ng wika, kapag ang mga paghahambing ay ginawa sa pagitan ng mga teksto mula sa iba't ibang mga panahon. Samakatuwid, posible na makilala ang pagkakaiba sa pagitan ng sinauna at modernong Espanyol.
Mga variant ng lipunan : naka-link ito sa antas ng pag-aaral, klase sa lipunan, propesyon at edad.
Mga pagkakaiba-iba ng sitwasyon: ang kinalaman nila sa paraan ng pagsasalita, simula sa konteksto kung saan ang tagapagsalita, ang paraan ng pagsasalita sa isang partido kasama ang mga kaibigan ay hindi katulad ng sa isang pagpupulong sa boss.
