Bilang isang kahulugan, ang bawat isa sa mga kahulugan na mayroon ang isang salita o ekspresyon bilang isang pagpapaandar ng konteksto kung saan ito lumilitaw ay tinawag. Ang salitang, tulad nito, ay nagmula sa Latin acceptio, acceptionis, na nangangahulugang 'aksyon at epekto ng pag-apruba o pagtanggap'. Samakatuwid, sa nakaraan, ang pagtanggap ay nangangahulugan din ng pagtanggap.
Gayunpaman, ang kahulugan ay hindi palaging mahigpit na pareho. Samakatuwid, halimbawa, ang isang salita na may higit sa isang kahulugan (polysemik) ay maaaring magkaroon ng isang mas malawak na kahulugan, na sumasaklaw sa iba't ibang mga domain, konteksto o talaan, at na ang kabuuang kahulugan ay kumplikado ng bawat isa sa mga kahulugan na binubuo ng salita. Sa kabilang banda, kapag ang salita ay binubuo lamang ng isang kahulugan (monosemik), masasabing ang kahulugan ay, sa katunayan, ang kahulugan ng salita.
Halimbawa, ang salitang "hiwalay" ay may labing limang kahulugan na binubuo ng kabuuang kahulugan ng salita, at maaaring magamit sa iba't ibang mga sitwasyon: paghati-hatiin ng isang bagay sa mga bahagi, pagbagsak o pag-aalis, pagkawasak o pamamahagi, masidhing paglalagay sa isang bagay kahulugan.
Ang isang kahulugan ay maaari ding literal o matalinghaga. Sa isang literal na kahulugan, palaging ipahayag ng salita ang kahulugan ng salitang mismong: "Binali ng batang lalaki ang binti ng upuan." Samakatuwid, sa makasagisag na pagsasalita, ang salita ay ginamit bilang isang imahe upang ilarawan ang isang tukoy na sitwasyon: "Tumawa ang bata nang makita niyang nahulog ang kaibigan mula sa kanyang upuan."
Kapag nagsasalita tayo, nais naming maunawaan ng mga nakikinig sa amin ang sinasabi natin; Samakatuwid, nababahala kami sa pagpili ng mga salitang alam naming naiintindihan ng taong iyon.
Ang pagsasaalang-alang sa mga idyoma ng isang lugar o pangkat ng lipunan ay mahalaga para dito, dahil ang isang 80-taong-gulang na babae na nakatira sa isang makalumang at tradisyonal na paraan ay hindi maaaring makipag-usap sa kanya na para bang 25 taong gulang tayo. Mahalaga na maghanap ng mga walang katuturang salita na nagpapahintulot sa pamamaraang henerasyon.
Bilang karagdagan, ang pag- alam kung ano ang kahulugan ng nalalaman sa isang partikular na salita sa rehiyon kung saan tayo nagsasalita ay maaaring maging mahalaga upang makamit ang mahusay na komunikasyon, lalo na isinasaalang-alang na sa mga bansa na may parehong wika, madalas na ang paggamit ng mga salita bahagya o simple ang pagkakaiba nila, depende sa kaso.
Mayroong dalawang mga salita na kung minsan ay nalilito at ginagamit na mapagpapalit, kung sa katunayan sila ay maaaring mangahulugan ng ganap na kabaligtaran ng mga bagay sa ilang mga kaso; ganoon ang kaso ng pagtanggap at pagbubukod.
Ang una ay tumutukoy sa iba't ibang kahulugan na maaaring magkaroon ng isang salita. Ang pangalawa, sa kabilang banda, ay nagpapahiwatig kung ano ang ibinukod mula sa isang bagay; sa kaso ng mga salita, tumutukoy ito sa mga hindi sumusunod sa pamantayan at naiiba ang pagbuo. Halimbawa: "Bagaman ang karamihan sa mga pangngalang pambabae ay nagtatapos sa a at panlalaki sa o, maraming mga pagbubukod sa patakaran sa pagbaybay na ito."
Maaari nating sabihin noon na ang pagkakaiba sa pagitan ng dalawang kasinungalingan kung saan ang kahulugan ay mas malapit sa pagtanggap at normalidad at ang pagbubukod, sa pagbubukod at abnormalidad; Samakatuwid, mahalaga na isaalang-alang ang napakalawak na pagkakaiba sa pagitan ng mga term na ito upang maiwasan ang pagkakamali kapag ginagamit ang bawat isa.
