Ang mutation ay anumang pagbabago o pagkakaiba-iba sa genetic code; iyon ay, isang pagbabago ng mga gen ng chromosome. Posibleng maganap ang isang pagbago habang nagaganap ang meiosis.
Ang pagkakaiba-iba na ito ay maaaring mangyari sa somatic cells o sa sex cells (gametes). Kung naganap ang mga mutasyon sa DNA ng mga gametes, maaari silang maipasa mula sa isang henerasyon patungo sa isa pa. Sa kabaligtaran, kung ito ay ginawa sa somatic cells, hindi ito mamamana, ngunit maaari itong kumalat nang asexual, na nangyayari sa mga halaman (halimbawa, sa mga nagpaparami ng pinagputulan).
Ang mga mutasyon ay maaaring mangyari nang kusa o sapilitan ng ilang mga ahente na tinatawag na mutagens, ang mga ito ay inuri bilang panlabas at panloob. Ang mga panlabas na ahente ay maaaring ultraviolet radiation, X-ray, mga pagbabago sa temperatura, ilang mga kemikal na sangkap, bukod sa iba pa. Ang mga panloob na ahente ay hindi sinasadyang pagbabago sa DNA code o kawalan ng mga sektor ng gene o chromosome.
Ang ilang mga mutasyon ay hindi nakakasama o tahimik, ang iba ay nakamamatay; iyon ay, maaari silang maging sanhi ng pagkamatay ng embryo o isang batang indibidwal. Mayroon ding mga mutasyon na maaaring magpahiwatig ng isang hakbang sa ebolusyon ng isang species. Minsan ang mga mutasyon ay nakakatulong sa isang species na mas mahusay na umangkop sa isang tiyak na kapaligiran, ngunit ang karamihan sa kanila ay pumipigil sa kaligtasan ng species.
Ang mga mutasyon ay inuri bilang point at chromosomal. Ang nauna ay isang uri ng mutation na may kakayahang makabuo ng mga pagbabago sa pagkakasunud-sunod ng nucleotide ng DNA, na nagdudulot ng mga pagbabago sa transcription ng mRNA, at bilang isang resulta, binabago ang synthesis ng protina.
Ang mga pagbabagong ito ay maaaring sa pamamagitan ng: karagdagan (pagsasama ng isa o higit pang mga nucleotide); pagkopya (pagsasama ng isang paulit-ulit na nucleotide sa isang triplet); pag-aalis (pagkawala ng isa o higit pang mga nucleotide) at pagpapalit (pagbabago ng isa o higit pang mga nucleotide para sa iba na hindi tumutugma).
Ang mga mutos na Chromosomal ay nagaganap kapag may mga pagbabago sa istraktura ng chromosome, na maaaring mangyari dahil sa: pagtanggal (pagkawala ng isang bahagi ng chromosome); pagkopya (isang bahagi ng chromosome ay doble); pagbabaligtad (isang bahagi ng chromosome ay baligtad) at paglipat (pagpapalitan ng materyal na genetika sa pagitan ng mga di-homologous chromosome).
Maaari din silang maganap sanhi ng pagbabago ng bilang ng mga chromosome, kung saan nakikilala ang dalawang pangunahing uri: aneuploidy , nailalarawan sa pagdaragdag o pagkawala ng isang chromosome (Down syndrome, Turner syndrome, atbp.). At ang polyploidy ay nailalarawan sapagkat nagsasangkot ito ng kumpletong bilang ng mga chromosome ng isang species. Sa kasong ito, ang bawat chromosome ay maaaring dumami ng maraming beses na nagbibigay ng 3, 4, 6 o higit pang mga hanay ng mga chromosome. Ang ganitong uri ng pagbago ay madalas na nangyayari sa mga gulay.
