Sa larangan ng biology, ang mga mutasyon ng genetiko ay mga pagkakaiba-iba na nagaganap sa panahon ng pagbuo ng DNA sa mga nabubuhay na nilalang at dahil dito magkakaroon ng mga kagiliw-giliw na pagbabago sa kanilang mga katangian, at maaari ring maipasa sa kanilang mga inapo. Sa mga multicellular na organismo, maaari lamang maipasa ang mga mutasyon kapag napinsala nito ang mga reproductive cells.
Ang hitsura ng mga mutasyon ay sanhi ng iba't ibang mga kadahilanan, ang isa sa mga ito ay may kinalaman sa ang katunayan na ang DNA ay hindi maaaring kopyahin nang eksakto, iyon ay, kapag ang isang cell ay nahati, kinakailangang gumawa ng isang kopya, ngunit may mga pangyayari kung saan ang kopya na ito ay hindi namamahala upang maisagawa nang matagumpay, na nagreresulta sa isang napapabayaan pagkakaiba sa pagkakasunud-sunod ng DNA, na nagiging sanhi ng isang pagbago.
Ang isa pang kadahilanan ay may kinalaman sa mga elemento na maaaring matagpuan sa kapaligiran, tulad ng malawak na pagkakalantad sa radiation o ilang mga kemikal na sangkap. Ang mga elementong ito ay maaaring maging sanhi ng pagkasira ng DNA at kapag sinimulan ng cell ang proseso ng pag-aayos ng DNA, maaari itong gawin nang hindi perpekto, na maaaring maging sanhi ng cell na ipakita ang DNA na medyo naiiba mula sa orihinal, na hahantong sa ang hitsura ng isang pagbago.
Maaaring maganap ang mga mutasyon sa tatlong magkakaibang antas:
- Sa antas ng molekula: sa kasong ito maaari lamang silang makaapekto sa komposisyon ng kemikal ng mga gen.
- Sa antas ng chromosomal: narito ang pagbabago ay nagtatapos sa pinsala ng isang bahagi ng chromosome, kaya nakakaapekto sa buong istraktura nito.
- Sa antas ng genomic: sa kasong ito, ang pangkat ng genome ay nasira, nadaragdagan o nababawasan ang bilang ng mga set ng chromosome, pati na rin ang pagkasira ng mga chromosome nang paisa-isa, tulad ng nangyayari sa Down syndrome.
Ang mga mutasyon ay hindi dapat makita bilang isang bagay na kumakatawan lamang sa pinsala sa mga nabubuhay na nilalang, dahil karamihan, ang mga mutasyon ay sanhi ng pagkakaroon ng pagkakaiba-iba ng genetiko, na kumakatawan sa pag-unlad ng lahat ng mga species, subalit may mga sitwasyon, kung saan ang mga pagbabago na ito nagdadala lamang sila ng mga karamdaman na maaaring maging banayad o seryoso sa kaso.
Dapat tandaan na sa kapaligiran ay laging may mga kemikal, pisikal o biological na mga kadahilanan na maaaring magsulong ng paglitaw ng mga mutation. Ang mga bakuna, microwave ray ay ilan sa mga ahente na maaaring maging sanhi ng paglitaw ng mga mutasyon. Samakatuwid, pinapayuhan ang mga tao na mag-ingat nang labis kapag nakikipag-ugnay sa mga ahente na ito.
