Ang kawalan ng trabaho ay nauunawaan na ang sitwasyong kung saan ang publiko at pribadong sektor ay hindi maaaring patuloy na mag-alok ng trabaho sa bahagi ng populasyon na wala ang mga ito, alinman dahil sa pang-ekonomiyang sitwasyon ng rehiyon o mga problema sa supply at demand. Katulad nito, mayroong iba't ibang uri ng kawalan ng trabaho, tulad ng paikot, pana-panahong, alitan at istruktura, bawat isa ay minarkahan ng mga problema na maaaring makaapekto sa sektor ng ekonomiya.
Ang paikot na pagkawala ng trabaho, sa kabilang banda, ay kung saan lilitaw kapag ang isang bansa, o isang malaking bahagi nito, ay nahuhulog sa mga panahon ng pag-urong at nawala nang magsimula ang pag-unlad ng ekonomiya at produktibong pag-unlad. Dapat pansinin na ang pag-urong ay ang panahon na iyon, kung saan ang saklaw ng ekonomiya ng isang bansa, ay bumababa, iyon ay, nababawasan nang malaki. Kapag pumasok ito sa tanawin, ang buong sistema ay apektado, dahil ang mga pangunahing pangangailangan ay hindi maaaring matugunan sa loob ng teritoryo, bilang karagdagan sa katotohanan na ang malalaking dami ng mga produkto ay hindi mai-export kung nakasalalay din sa mga ito.
Ang malaking pagkawala ng pera ay nagpapasya sa mga employer na bawasan ang iyong mga gastos sa negosyo at halos lahat ng oras, na nagsisimula sa malawakang pagtanggal sa trabaho (ang pagdagsa ng pera ay mas mababa kaysa sa output ng pareho). Isa sa mga dahilan kung bakit natatanggal din ang mga manggagawa ay dahil maaaring walang sapat na kapital ang kumpanya upang mabayaran sila para sa trabahong ginagawa. Palaging hinahangad ng mga bansa na protektahan ang mga manggagawa mula sa mga sitwasyong tulad nito, kaya naman hinihimok nila ang mga kumpanya na panatilihin ang parehong bilang ng mga alok sa trabaho sa oras ng pag-urong.
