Simula sa etimolohiya ng bawat salita, masasabi nating ang salitang kultura ay nagmula sa Latin na "cultūra" at ang pisikal na salitang mula sa Latin na "physĭca" at ito ay mula sa Greek na "τὰ φυφικά". Ang kulturang pisikal ay nauunawaan bilang isang hanay ng mga kasanayan, gawi, karanasan at nakamit na nakuha mula sa libangan at mula sa paglalapat ng mga pangunahing kaalaman, prinsipyo, pamamaraan na nakatuon sa pagsasanay at pag-eehersisyo ng tao, at kung ano ang nauugnay sa pisikal na bagay na ginagabayan sa edukasyon, kalusugan, pisikal na fitness, kumpetisyon at paglilibang. Sa madaling salita, ito ay ang pangkat ng kaalaman at kasanayan tungkol sa palakasan at himnastiko, nakatuon o nakatuon sa pagbuo ng mga faculties ng katawan.
Ang kulturang pisikal ay nauugnay hindi lamang sa pagsasagawa ng mga pisikal na aktibidad, kundi pati na rin sa lahat ng ating ginagawa upang mapanatili ang mabuti at mabuting pangangalaga sa ating katawan; at ang mga ito ay mga aktibidad din na ginagawa namin para sa kasiyahan at hindi para sa obligasyon, samakatuwid ang mga aktibidad na ito ay karaniwang tinatawag na mga libangan, dahil maraming beses na hindi namin ito ginampanan bilang isang gawain. Ang mga pisikal na ehersisyo, palakasan at himnastiko ay umakma sa isang malusog, buong buhay na buhay at isang malusog at balanseng diyeta; bagaman dapat pansinin na ang pag-iisip ay gumaganap din ng isang pangunahing papel sa pagkamit ng isang mahusay na antas ng kagalingan. At para dito dapat nating iwasan ang mga nakababahalang sitwasyon, gumugol ng mas maraming oras sa mga kaibigan, pamilya o mga mahal sa buhay, upang makapag-ambag sa ating kagalingan.
Dahil dito, masasabi nating ang kulturang pisikal ay hindi itinalaga bilang isang agham ngunit bilang isang disiplina, ito ay dahil hindi ito namamahala sa isang tukoy na bagay sa pag-aaral, ngunit sa halip ay tumatagal ito ng ilang mga elemento mula sa iba't ibang agham at, batay dito, bumubuo ng sarili nitong balangkas ng teoretikal.
