Ang Lihim na Mga Archive ng Vatican ay ang sentral na imbakan ng Lungsod ng Vatican para sa lahat ng mga kilos na ipinahayag ng Holy See. Ang Papa, bilang Soberano ng Lungsod ng Vatican at may pangunahing pagmamay-ari, ay ang may-ari ng mga archive hanggang sa kanyang kamatayan o pagbitiw sa tungkulin, na ipinapasa ang nagmamay-ari sa kanyang kahalili. Naglalaman din ang mga archive ng mga dokumento ng estado, pagsusulatan, mga libro ng account ng papa, at marami pang ibang mga dokumento na naipon ng simbahan sa mga daang siglo. Noong ikalabimpitong siglo, sa ilalim ng utos ni Papa Paul V, ang Secret Archives ay pinaghiwalay mula sa Vatican Library, kung saan ang mga iskolar ay may limitadong pag-access sa kanila at nanatiling sarado sa mga tagalabas hanggang 1881, nang buksan sila ni Papa Leo XIII sa mga mananaliksik, higit sa isang libong kanino ngayon sinusuri ang ilan sa ang iyong mga dokumento bawat taon.
Ang paggamit ng salitang "lihim" sa pamagat na "Vatican Secret Archives" ay hindi nangangahulugan ng modernong kahulugan ng pagiging kompidensiyal. Ang kahulugan nito ay malapit sa salitang "pribado", na nagpapahiwatig na ang mga archive ay personal na pag-aari ng Santo Papa, na hindi kabilang sa mga partikular na departamento ng Roman Curia o ng Holy See. Ang salitang "sikreto" ay pangkalahatang ginamit sa ganitong kahulugan dahil ito ay makikita rin sa mga parirala tulad ng "lihim na tagapaglingkod", "lihim na tagadala ng kopa", "lihim na iskultor" o "kalihim", katulad ng isang respetadong posisyon ng karangalan at paggalang na maihahalintulad sa isang VIP.
Gayunpaman, ang ilang mga bahagi ng Lihim na Mga Archive ay lihim pa rin: ang ilang mga materyales ay ipinagbabawal pa rin mula sa pagtingin sa labas, kasama na ang lahat mula pa noong 1939.
Ang Vatican Secret Archives ay tinatayang naglalaman ng 85 kilometro (53 milya) ng mga bookshelf at mayroon lamang 35,000 na mga volume sa pumipiling katalogo. "Ang mga index ay dapat na kumunsulta sa Index Room at palitan sa kanilang orihinal na lokasyon. Ang paglalathala ng mga indeks, sa bahagi o sa kabuuan, ay ipinagbabawal. " Sinusuportahan ng Archives ang kanilang sariling mga pag-aaral sa potograpiya at konserbasyon.
Ayon sa website ng Archives, ang pinakamatandang nakaligtas na dokumento ay nagmula noong huling bahagi ng ika-8 siglo. "Ang mga paglilipat at pag-aalsa sa politika ay halos sanhi ng kabuuang pagkawala ng lahat ng materyal na archival bago ang Innocent III " (paghahari 1198-1216). Hanggang noong 1198, mayroon nang kumpletong mga archive, kahit na ang dokumentasyon ay mahirap makuha bago ang ika-13 siglo. Simula noon, kasama sa dokumentasyon ang mga item tulad ng kahilingan ni Henry VIII na i-annul ang kasal, isang sulat - kamay na transcript ng paglilitis laban kay Galileo para sa erehe, at mga liham mula kay Michelangelo na nagrereklamo na hindi siya binayaran para sa trabaho sa Sistine Chapel.
Ang entrance sa Archives, katabi ng Vatican Library, ay sa pamamagitan ng Porta di S. Anna sa Via di Porta Angélica (rione de Borgo). Ang bagong puwang sa imbakan sa ilalim ng lupa ay idinagdag noong 1980.
Ang mga kwalipikadong mag-aaral mula sa mas mataas na edukasyon na mga institusyon na nagsasagawa ng siyentipikong pagsasaliksik, na may sapat na kaalaman sa pagsasaliksik ng archival, ay maaaring mag-apply para sa isang entry card. Ang mga iskolar ay nangangailangan ng pambungad na liham mula sa isang kinikilalang instituto ng pananaliksik o isang angkop na kwalipikadong tao sa larangan ng makasaysayang pagsasaliksik. Dapat tukuyin ng mga Aplikante ang kanilang personal na data (pangalan, address, atbp.) Pati na rin ang layunin ng kanilang pagsasaliksik. Ang mga mag-aaral sa undergraduate ay hindi pinapapasok.
Mayroong mahigpit na mga limitasyon sa kung ano ang maaaring tingnan at ma-access ng mga gumagamit ng file. Halimbawa, walang materyal na may petsang matapos 1939 ay magagamit para sa mga pampublikong sa panonood - at isang buong seksyon ng mga archive na may kaugnayan sa personal na buhay ng mga cardinals ay hindi maaaring ma-access mula 1922. Pope Francis ay isinasaalang-alang kapag upang buksan ang kumpletong archive ni Pope Pio.
