Ang Vatican ay ang pinakamaliit na malayang estado sa mundo at eksklusibong umiiral bilang isang tirahan ng papa. Hanggang 1860, pinamunuan ng Papa ang malalaking lugar ng gitnang Italya ngunit ang mga ito ay isinama sa dating bagong Kaharian ng Italya, na sasalakay sa Roma mismo noong 1870, na ikinulong ang Papa sa hanay ng mga gusali para sa relihiyoso at pang-administratibong mga tungkulin na kilala bilang Vatican. Noong 1929, kinilala ito bilang isang malayang estado kapalit ng pagtalikod ng Papa sa kanyang mga paghahabol sa Roma at mga nakapalibot na teritoryo.
Ang Vatican ay kulang sa mga industriya, agrikultura o komersyo, kahit na kumikita ito sa ekonomiya nito mula sa turismo. Ito ay ang punong tanggapan ng pamamahala ng Simbahang Katoliko, na sumusuporta dito sa pananalapi. Ang soberanya nito ay ang Santo Papa, kasalukuyang Papa Francis I, na nahalal noong 2013. Ang Lungsod ng Vatican ay may isang sistema ng Pamahalaang isang ganap, ekarkikal na monarkiya at eleksyong teokrasya. Ang kanyang kasalukuyang kalihim ng estado ay si Pietro Parolin.
Ang lahat ng mga mataas na opisyal ng gobyerno ay nabibilang sa mga pastor ng Katoliko, mula sa iba't ibang bahagi ng mundo. Ang opisyal na pera, tulad ng sa natitirang European Union, ay ang Euro at ang mga opisyal na wika ay Latin at Italyano. Kabilang sa mga site ng interes sa Vatican, nariyan ang St. Peter's Basilica, ang Sistine Chapel (kilalang likhang sining ng Michelangelo) at ang maraming mga Museyo ng lungsod, sa loob nito ay ilan sa mga gawa ng sining Pinakamahalaga sa mundo. Ang pagiging pinakamaliit na city-state sa buong mundo, mayroon itong populasyon na 842 katao lamang (ayon sa senso noong Hulyo 2014), kaya't lubhang ligtas ito.
Gayunpaman, ang mababang rate ng krimen sa Vatican ay binubuo pangunahin ng mga dayuhang mandurukot na nagnanakaw mula sa mga turista. Kahit na ang isang kriminal ay nahuli na gumagawa ng isang krimen sa loob ng teritoryo ng Vatican, dapat siyang ibigay sa mga puwersang panseguridad ng Italya (na sinusubaybayan ang seguridad ng lungsod-estado) at naproseso alinsunod sa mga batas ng Italya para sa paglaon na pagkabilanggo sa mga kulungan sa Italya, Dahil ang mga ito ay hindi umiiral sa Vatican. Ang lahat ng mga gastos ay sakop ng Estado ng simbahan.
