Ang isang bagay na may kakayahang sukatin ang natural na oras ay kilala bilang isang orasan, iyon ay, upang mabilang ang mga araw, taon, mga buwan na yugto, bukod sa iba pa, gamit ang isang serye ng mga tiyak na yunit, na kung saan ay oras, minuto at segundo.. Nito pangunahing katangian at mga layunin ay na ito ay nagpapahintulot sa pag-alam sa kasalukuyang oras, gayunpaman ito ay maaring isama ang iba pang mga function, tulad ng pagiging magagawang upang masukat ang tagal ng isang kaganapan o isaaktibo ang isang signal na nagpapahiwatig ng isang tiyak na oras. Tulad ng para sa mekanismo ng makina na ito, binubuo ito ng pagbuo ng isang kilusan na may magkatulad na mga katangian, na kinokontrol ng isang palawit. Ang kilusang ito ay naipaabot, sa pamamagitan ng paggamit ng mga gulong, gamit ang mga kamay o kamay na nagsasaad ng oras.
Ang tao mula pa noong sinaunang panahon ay nag-aalala tungkol sa pag-alam at pagsukat ng oras, dahilan kung bakit ang orasan ay isang elemento ng mahusay na unang panahon, na sa daang siglo salamat sa pag-unlad ng mga bagong teknolohiya, nakakamit ang isang pagpapabuti na kapansin-pansin bilang halimbawa: ang katumpakan ng pareho, ang mga aesthetics nito at ang pagbawas sa mga tuntunin ng mga gastos sa pagmamanupaktura. Ngayong mga araw na ito ay posible na makatakbo sa isang relo saan ka man magpunta, posible ring sa iyong kamay, sa computer, sa audio kagamitan, sa TV, sa mga pampublikong tanggapan, sa pampublikong transportasyon, at iba pang mga posibleng lugar. Sa kabilang banda, bilang karagdagan sa pag-andar ng relo, ito ay naging isang mamahaling bagaydahil may mga kumpanya na may mga patentadong modelo na nagkakahalaga ng libu-libong dolyar, habang ang pagmamay-ari ng ilan sa mga item na ito ay magkasingkahulugan ng mataas na katayuan at pagkakaiba sa loob ng lipunan.
Na patungkol sa mga pinagmulan nito, ito ay paunang batay sa isang pagmamasid lamang sa araw at gabi, pati na rin sa mga pag-ikot ng buwan. Nang walang pag-aalinlangan, ang unang kilalang relo ay ibang-iba sa mga kasalukuyan, kapwa sa mga tuntunin ng hugis at laki nito at mekanismo nito; dahil ito ay isang istraktura na, dahil sa lokasyon at pag-aayos nito, ipinakita ang anino nito na may sikat ng araw sa isang bilog na kung saan ang mga oras ng araw ay nakasulat. Ayon sa mga dalubhasa, ginawa ito sa Tsina ng humigit-kumulang na 3000 taon bago si Cristo, subalit ang instrumento na ito ay ginamit din ng mga Egypt at sibilisasyong Inca.
