Sa ating mga araw, hindi mabilang na pagsisikap na ginawa upang maunawaan ang pag-unlad ng ekonomiya. Iyon ang dahilan kung bakit mayroong isang sangay na lalo na nakatuon sa pag - aaral nito: ang Kasaysayan ng Mga Paaralang Naisip ng Ekonomiya. Ang mga paaralang ito, na kung minsan ay tinatawag ding mga alon, ay nasa paligid mula pa noong sinaunang panahon, kasama ang mga nag-iisip tulad ng Pythagoras, Aristotle, Plato, at Homer, mga may-akda ng mga teksto sa pinakamaagang kilalang sistemang pampulitika at pang-ekonomiya. Gayunpaman, hanggang sa Gitnang Panahon lamang na, mas madalas, bubuo ang mga bagong ideyal na pang-ekonomiya.
Matapos ang ilang siglo at pagtatangka, dumating ang tinaguriang "klasikal na ekonomiya", na may malakas na presensya patungo sa ika-18 siglo. Nabanggit ito bilang pangunahing may- akda kay Adam Smith, kasama ang librong The Wealth of Nations; ang mga may-akda tulad nina Jean-Baptiste Say at David Ricardo ay dapat ding i-highlight. Siya ay kilala para sa kanyang pagtanggi ng libreng merkado at ang kanyang mga pamamaraan na nakabalangkas sa empirisismo. Malakas itong naimpluwensyahan ng maagang pag-unlad na pang-agham, tulad ng kay Isaac Newton. Sa kabila nito, malawak itong tinanggihan, nananatiling aktibo hanggang sa ika-20 siglo.
Nakatuon ito sa pagsusuri kung paano kumikita ang mga manggagawa sa isang naibigay na suweldo at kung paano nagmula at lumalago ang kayamanan ng isang bansa. Ang kanyang mga tagasunod ay may pagtingin na tingnan ang hinaharap na may kapansin-pansin na pesimismo, na nakakuha sa kanila ng palayaw: malungkot na agham. Karaniwan, ang Marxist School ay nabanggit bilang bahagi ng klasikal na ekonomiya, dahil ang pangunahing tagapagpauna nito, si Carl Marx, ang siyang lumikha ng termino at kumuha ng maraming mga batayan kung saan nakabatay ang kasalukuyang ito.
