Ang salitang kapatiran bilang isang pangkalahatang term ay maaaring tumukoy sa isang guild, kapatiran o pagtitipon ng mga tao. Para sa relihiyong Katoliko, ang kapatiran ay ang magkakaibang paraan kung saan nauugnay ang mga parokyano, alinman sa publiko o sa pribado, na itinataguyod ang kanilang mga sarili alinsunod sa mga utos ng code ng canon law.
Makasaysayang ang mga guild ay ang unang lumitaw, ang mga ito ay nakapangkat sa iba't ibang mga propesyonal na sektor at sila ang namamahala sa batas at regulasyon ng mga gawa sa teatro. Dapat pansinin na ang mga unang kapatiran na ito ay nilikha ng mga obispo o hari.
Karaniwan ang isang kapatiran ay isang samahan na binubuo ng isang tukoy na bilang ng mga tao na nagkakasama sa ilalim ng parehong pangalan at may mga tiyak na layunin. Brotherhoods ay laging nai- naka-link sa mga Katoliko relihiyon, dahil sila ay nilikha upang sumamba sa Diyos at ng mga banal. Sa puntong ito, mayroong iba't ibang mga uri ng kapatiran: ang mga mapag-utos na kapatiran ay ang mga nagaganap sa panahon ng Semana Santa at nagsasangkot ng pagsasanay sa pagsisisi.
Ang mga kapatid na sakramento, ang mga ito ay may hangarin na ang kulto o debosyon sa Mahal na Sakramento. At sa wakas ay mayroong mga kapatid na kaluwalhatian, na nagtataguyod ng kulto ng isang santo o isang panawagan ni Marian. Marami sa mga kapatiran na ito ay karaniwang nag-aayos, hindi bababa sa isang beses sa isang taon, ng mga prusisyon alinman sa mag-isa, o pagsasama sa iba pang mga kapatiran.
Ang sinumang Kristiyano ay maaaring kabilang sa isang kapatiran, kailangan niya lamang ang pirma ng pag-endorso ng isang kapatid. Ang mga bagong kasapi ay dapat lumahok sa isang aksyon ng pagpasok, kung saan hinalikan ng baguhan ang aklat ng mga alituntunin ng ebanghelyo, isang kilos na nagpapatunay at nagbago ng kanyang kalagayan bilang isang Kristiyano, na nangangako ng katapatan at paglilingkod sa nasabing kongregasyon.
Mahalagang ipahiwatig na ang mga kapatid ay hierarchically organisado, na inilalagay ang mga kasapi na may higit na karanasan sa mas mataas na posisyon, na responsable para sa paggawa ng mga desisyon sa loob ng pangkat. Para sa kanilang bahagi, ang mga nakababatang miyembro ay limitado (para sa isang tiyak na oras) upang maging bahagi ng mga pagpupulong, ngunit hindi nakikilahok sa mga pagpapasya.
Sa maraming mga pagkakataon ang term na kapatiran ay binigyan ng isang negatibong kahulugan, dahil karaniwang nakikita silang mga saradong samahan na hindi ipinapakita ang kanilang mga layunin sa isang malinaw na paraan, na hindi bukas sa buong pamayanan at sa pangkalahatan ay lumilipat saradong mga konteksto, lahat ng ito ay lumilikha ng isang matrix ng opinyon na inuri ang mga ito bilang mga panatiko sa relihiyon.
