Ang salitang kapaligiran ay nagmula sa Latin na "ambien-ambientis" na nangangahulugang pumupunta ito mula sa isang gilid patungo sa kabilang panig, na sumasaklaw sa isang kapaligiran; ano ang pumapaligid. Ang kapaligiran ay tinatawag na hanay ng mga likas na elemento tulad ng hangin, tubig o lupa at mga elemento ng lipunan na ginagawang posible ang buhay sa planeta; Sa madaling salita, ito ang kapaligiran kung saan ang tao ay nabubuo, nagkakaroon at nagpapahaba ng kanyang buhay. Ang kapaligirang ito ay binubuo ng mga biyolohikal at pisikal na nilalang tulad ng palahayupan, mga tao at flora, at kapwa mga likas o biyolohikal na elemento ay naugnay para sa wastong paggana. ng nasabing kapaligiran.
Ang likido na pumapaligid o pumapaligid sa isang bagay ay inuri rin bilang kapaligiran; Sa kabilang banda, ang kapaligiran ay tinatawag na stratum sa lipunan o pangkat kung saan tumutugma ang isang indibidwal; halimbawa: propesyonal na kapaligiran, artistikong kapaligiran, intelektwal bukod sa marami pang iba. O sa mga pangyayaring nakapalibot o nagsasangkot ng isang entity o elemento.
Sa larangan ng medisina ang pananalitang ito upang mag-refer sa pangkat ng panlabas na mga kadahilanan na makakatulong upang makakuha ng mga sakit, naihayag na ito dati ni Hippocrates ama ng gamot na nanirahan sa Athens. Ang salitang ito ay ginagamit din upang tumukoy sa estado ng hangin o himpapawid.
Kaya, kung pinag-uusapan natin ngayon ang tungkol sa ugnayan sa pagitan ng kapaligiran at mga lipunan, masasabi na ito ay mapagpasyahan dahil nabago ito habang lumilipas ang oras at binago rin ang mga pangangailangan ng tao, sa isang lawak na nangyari ito ang mga problemang pangkapaligiran ay nagmula dahil sa sobrang paggamit ng mga likas na yaman, sa mga salungatang ito sa kapaligiran ay dapat magkaroon ng kamalayan na ang kapaligiran ay maaaring maapektuhan ng mga mapaminsalang kaganapan tulad ng pagbaha, lindol, pag-ilog ng niyebe, pagsabog ng bulkan sa maraming iba pang mga natural na sakuna dahil sa pagiging arbitraryo ng tao.
