Ang termino nito ay nagmula sa mga salitang Greek, xylon (kahoy) at telepono (tunog), kaya nangangahulugang " tunog ng kahoy ". Ang xylophone ay isang instrumentong pang-musika ng pagtambulin na nabuo ng isang serye ng mga sheet ng kahoy na magkakaiba ang laki at nakaayos nang pahalang bilang mga susi, na sinaktan ng mga drumstick upang makagawa ng mga tunog. Ang pinagmulan ng xylophone ay nagmula sa Timog-silangang Asya noong ikalabing-apat na siglo, pagkaraan ng isang siglo ay nakarating sa Africa, at ang paggamit nito ay kumalat sa buong kontinente, naging isang mahalagang instrumento para sa kanilang kultura.
Ipinakilala ito ng mga alipin ng Africa sa Latin America, kung saan kilala ito bilang isang marimba. Noong 1500s naabot ng instrumento na ito ang Europa, na ginagamit bilang isang instrumento ng katutubong sa Gitnang Europa, at noong ika-19 na siglo na ang mga tagasalin ng Poland at Rusya ay nagpasikat ng xylophone sa Kanlurang Europa. Ang instrumento na ito ay may mahusay na kaugnayan sa isang bilang ng mga klasikal na piraso. Ang kanyang unang hitsura ng orkestra ay sa Danza macabre ni Camille Saint-Saëns (1874); ginamit din ito ng kompositor sa "Fossil" ng Carnival of the Animals (1886), tulad ni Igor Stravinsky sa Petrushka (1911).
Ang xylophone ay nangangailangan ng mahusay na kabutihan sa bahagi ng percussionist; Ang kanyang kasalukuyang pamamaraan ay napaka-kumplikado at nangangailangan ng isang mahusay na dalubhasa. Ang papel nito sa kasalukuyang orkestra ay hindi upang mag-alok ng isang kakaibang ugnay sa trabaho, ngunit sa halip ito ay isang malaya at napakahalagang timbre sa loob ng kaunlaran ng orkestra. Ang mga instrumento tulad ng xylophone, ngunit may mga metal plate, ay tinatawag na metallophones.
