Ito ay isa sa mga pangunahing anyo ng modernong Hinduismo, na nailalarawan sa pamamagitan ng debosyon sa diyos na si Vishnu at sa kanyang mga pagkakatawang-tao (avatar). Ang isang deboto ng Vishnu ay tinatawag na isang Vaishnava. Ang banal na panitikan na Vaishnava na lumitaw sa Sanskrit at mga script ng katutubong wika mula ika-10 hanggang ika-16 na siglo ay nananatiling bahagi ng kulto na Vaishnava, bagaman madalas itong dinagdagan ng mga susunod na nakasulat at oral na pilosopiko at salaysay na teksto.
Para kay Vaishnavas, ang ganap na katotohanan (brahman) ay ipinakita kay Vishnu, na siya namang nagkatawang-tao sa Rama, Krishna at iba pang mga avatar. Sa pamamagitan ng kanyang mga avatar, ipinagtanggol ni Vishnu ang tradisyunal na hustisya ayon sa batas sa moral (dharma). Ang pinakatanyag sa mga avatar ay sina Rama at Krishna. Si Rama ay madalas na itinatanghal sa Hindu art at panitikan kasama ang kanyang asawa na si Sita. Ipinakita ni Krishna ang kanyang totoong pagkakakilanlan bilang Vishnu sa kanyang mandirigmang kaibigan na si Arjuna sa Bhagavad Gita, ngunit madalas siyang inilalarawan bilang isang guwapong binata sa kumpanya ni Radha o iba pang gopis (mga milkmaids).
Ang iba't ibang mga sekta ng mga sumasamba sa Vishnu ay nagdarasal sa kanya sa iba't ibang paraan. Para sa ilan, ang layunin ng debosyon sa relihiyon (bhakti) kay Vishnu ay ang pagpapalaya (moksha) mula sa siklo ng kapanganakan at kamatayan (samsara). Para sa iba, ito ang kalusugan at kaunlaran sa buhay na ito, mabuting pag-aani, tagumpay sa negosyo, o masaganang mga bata. Karamihan sa mga Vaishnava ay inaasahan na gugulin ang kawalang-hanggan sa pagkakaroon ni Vishnu pagkatapos ng kamatayan.
Ang Visnuism ay binubuo ng maraming mga sekta at pangkat na naiiba sa kanilang interpretasyon ng ugnayan sa pagitan ng indibidwal at ng Diyos. Ang sekta Sri Vaishnava, halimbawa, nagbibigay-diin sa doktrina ng Vishishtadvaita ("non - dualism qualified") ng Ramanuja, ayon sa kung saan, kahit na ang kahanga-hanga mundo na kaugalian ay illusory (maya), gayunpaman, ay ang daluyan na kung saan ang mga deboto ay maaaring ma-access ang Diyos. Ang isa pang pangkat ay pinapahayag ang dvaita ("dualism") ng pilosopo na si Madhva, ang paniniwala na ang Diyos at ang kaluluwa ay magkakahiwalay na entidad at ang pagkakaroon ng kaluluwa ay nakasalalay sa Diyos. Ang sekta ng Pushtim Arg ay nagpapanatili ng doktrinang Shuddhadvaita("Pure non-dualism") ng teologo na si Vallabh Acharya, na hindi idineklara ang phenomenal world bilang isang ilusyon. Ang sekta ng Gaudiya, na itinatag ni Chaitanya, ay nagtuturo ng acintya-bheda bheda ("hindi maisip na dwalidad at di-dwalidad"), ang paniniwala na ang ugnayan sa pagitan ng Diyos at ng mundo ay hindi maaabot ng pag-unawa ng tao. Bukod sa mga pilosopong sekta na ito, maraming iba pang mga pangkat ng Vaishnava ang nakakalat sa buong India, na laging nakasentro sa paligid ng mga lokal na templo o dambana.
