Ang kahihiyan, bilang karagdagan sa pagiging isang emosyonal na naranasan ng mga tao, ay ang term na itinalaga para sa pampublikong pagkakasala, na inilunsad patungo sa isang indibidwal, upang ang komunidad ay maaaring hatulan ang mga pagkilos na ginawa nito. Gayunpaman, ito ay higit na may kinalaman sa kahiya-hiya, isang kaugnay na term, ngunit ang isa na naglalarawan ng pakiramdam ng kahihiyan na nararanasan ng isang pagiging, dahil sa hindi napipigilan na pag-uugali na maaaring ipakita niya sa karamihan ng tao. Ngunit nakikita mula sa pang-emosyonal na pananaw, ito ay tungkol sa takot at pagkabalisa na naranasan dahil sa paniniwalang lumilikha ng dungis sa integridad ng isang karangalan; ang kahihiyan, na isinasaalang-alang na mapanganib sa sikolohikal, ay maaari ding mapagkukunan ng kahihiyan, dahil sa pinsala sa karangalan ng mga nagdurusa dito.
Sinabi ni Charles Darwin na ang madalas na mga sintomas ng kahihiyan ay flushing (na may kaugnayan sa init sa mukha, dahil sa pagluwang ng mga daluyan ng dugo), isang ibabang ulo, nawala ang paningin at isang pustura na nagpakita ng kaunting lakas. Ayon sa kanya, ang mga katangiang ito ay maaaring mapansin sa mga indibidwal na hindi kabilang sa iisang pamayanan, kultura o lahi, na isang bagay na halos awtomatiko sa tao.
Ang kahihiyan, isang kilos kung saan ang katotohanang ang ibang tao ay dapat mapahiya ay idineklara, ay isang pagkondena sa lipunan, dahil sa hindi naramdaman, sa ilang paraan, pinigilan ng mga pagkakasala na ibinigay sa isang ikatlong partido. Mas naging seryoso ito sa mga nakaraang siglo, kung saan ang mga kriminal o tao na walang galang sa mga batas ng Simbahan, hindi lamang ang espirituwal, kundi pati na rin ang mga batas sa lupa, ay hinatulan at hinusgahan sa publiko, at ipinataw ito. Binigyan sila ng kahihiyan sa publiko sa pamamagitan ng pagsasagawa nila ng matitinding parusa o sa pamamagitan ng pagpapatupad sa mga pampublikong lugar.
