Ang bakuna ay isang paghahanda na batay sa mga mikroorganismo (patay, humina o nabubuhay) tulad ng bakterya, fungi, parasites at, sa isang mas limitadong paraan, mga virus o rickettsiae; na ibinigay sa isang tao upang maiwasan, mapagaan, o magamot ang mga nakakahawang sakit.
Ang bakuna ay ibinibigay upang makabuo ng kaligtasan sa sakit sa tatanggap laban sa isang partikular na microorganism. Ang mga tao sa pangkalahatan ay patuloy na nahantad sa mga mikrobyong gumagawa ng sakit (sa hangin, sa mga bagay, sa pagkain, at sa kasarian).
Ang layunin ng mga bakuna ay upang pasiglahin ang natural na mekanismo ng pagtatanggol ng mga organismo upang makabuo ng mga antibodies laban sa isang partikular na mikrobyo. Kung sakaling ang taong nabakunahan ay inaatake ng mikrobyo, handa ang katawan na harapin ito. Ang mga panganib ay mas mababa, dahil ang dami ng mga mikrobyo na ginamit sa bakuna at ang oras ng pagkakalantad ay maingat na kinokontrol.
Salamat sa pagbabakuna sa pamamagitan ng pagbabakuna, ang mga sakit tulad ng bulutong, poliomyelitis, hepatitis, atbp. Pangkalahatan, ang isang bakuna ay nagbibigay ng proteksyon para sa natitirang buhay.
Dahil ang ilang mga kundisyon ay nangangailangan ng pagbubukod ng isa o higit pang mga bakuna, ang tao ay dapat kumunsulta sa doktor kung alin ang dapat nilang matanggap o ang kanilang mga anak (kung ito ang mga ito), sa anong pagkakasunud-sunod at sa anong edad.
Ang mga bakuna kung minsan ay gumagawa ng ilang mga hindi kanais-nais na epekto, tulad ng sakit sa lugar ng aplikasyon, ilang lagnat at paminsan-minsan na mga pantal, ngunit mabilis itong pumasa. Gayunpaman, ang ilang mga tao ay may mahinang paggaling na nagdudulot ng isang keloid, na lumalaki sa paglipas ng panahon.
Ang unang bakuna ay natuklasan ng doktor na Ingles na si Edward Jenner noong 1798, natuklasan niya na sa pamamagitan ng paggamit ng cowpox virus sa mga tao, nabakunahan sila laban sa bulutong-tao. Iyon ang dahilan kung bakit ang term na bakuna ay nagmula sa Latin vaksinus , na kung saan ay nauugnay sa o nauugnay sa mga baka, mula sa vacca (baka).
Hindi lahat ng mga bakuna ay pareho, mayroong iba't ibang mga uri, tulad ng pinahina o humina na live na mga mikroorganismo; ng hindi aktibo na buong mga mikroorganismo; ng mga sangkap na hindi nakakalason, o mga praksyon, ng bakterya o mga virus: toxoids, polysaccharides, protein subunits, conjugates (proteins at polysaccharides), recombinant (nucleic acid o DNA); at mga kombinasyon na bakuna.
