Ang UNICEF ay kilala bilang akronim para sa United Nations Children's Fund (United Nations Children's Fund), ito ay isang pandaigdigang katawan ng United Nations (UN) na nakatuon sa mga bata. Gumagana ang UNICEF sa lupa sa 160 pagbuo at paglipat ng mga bansa upang matulungan ang mga bata na mabuhay at umunlad sa buhay.
Ang UNICEF ay isinilang noong 1946 upang matugunan ang isang kagyat na pangangailangan na kinikilala ng lahat ng mga Estado sa First Assembly ng United Nations: upang matulungan ang mga lumikas na bata at mga lumikas mula sa Europa sa pagtatapos ng World War II. Unti-unti, ang UNICEF ay nakakakuha ng mga responsibilidad ng mas malawak na heograpiya at temporal na saklaw, pinagsama ang sarili at sa gayon ay naging unibersal.
Mahigit sa 7,000 katao sa buong mundo ang nagtatrabaho sa UNICEF na may misyon na itaguyod at protektahan ang mga karapatan ng mga bata. Nag-aambag sila sa kanilang kagalingan sa pamamagitan ng mga kooperatiba na programa, na makakatulong sa kanilang mabuhay at ganap na umunlad hanggang sa maging karampatang gulang.
Ang samahang ito ay pinopondohan sa pamamagitan ng pampubliko at pribadong mga donasyon, nagbibigay ng pagkain, mahahalagang gamot, bakuna, kagamitang medikal, kontrol sa peste at mga materyal na pang-edukasyon, nangingibabaw din ang pangangalaga sa kalusugan at mga sitwasyong pang-emergency. Sa pangkalahatan, ang mga kontribusyon na ito ay mas karaniwan sa mga nabuong bansa.
Ang UNICEF ay kasalukuyang nagtatrabaho patungo sa Millennium Development Goals na itinakda ng United Nations noong 2000, ang mga prioridad nito ay ang kaligtasan at pag-unlad ng bata, pangunahing edukasyon at pagkakapantay-pantay ng kasarian, paglaban sa AIDS, proteksyon ng mga bata mula sa karahasan, pagsasamantala at pagmamaltrato, at pagsulong ng mga patakaran at asosasyon na pabor sa mga karapatan ng mga bata.
Mayroong apat na pangunahing antas ng trabaho sa UNICEF: mga tanggapan sa larangan at mga tanggapan ng rehiyon, na sinisingil sa pagbibigay ng payo sa teknikal at programa sa pamamahala sa bawat bansa; ang mga pambansang komite, na nagsasagawa ng gawain ng promosyon, edukasyon at pangangalap ng pondo upang maisakatuparan ang mga aktibidad; at ang punong tanggapan, na ang pag-andar ay istratehikong pagpaplano at koordinasyon, ang punong tanggapan nito ay nasa New York.
Ang namamahala na lupon ng UNICEF ay ang Lupon ng Mga Direktor, na binubuo ng 36 na kasapi, na kumakatawan sa limang mga panrehiyong pangkat ng mga estado ng miyembro ng United Nations, at nagtatakda ng mga patakaran, inaprubahan ang mga programa at gumagawa ng mga desisyon sa mga plano sa pangangasiwa, pampinansyal at badyet. Sa kabilang banda, mayroong mga Goodwill Ambassadors sa buong mundo, na maraming mga kilalang tao na nagtataguyod para sa pambansa at internasyonal na pagkabata.
Para sa lahat ng mga aksyon na nag-aambag sa buong pag-unlad ng pagkabata, ang UNICEF ay nakatanggap ng mga parangal tulad ng Nobel Peace Prize (noong 1965) at ang Prince of Asturias Award para sa Concord (noong 2006). Noong 1989, nagtagumpay ang samahan sa pagkakaroon ng Convention on the Rights of the Child na idineklara ng UN World Magna Carta.
