Ang Theravada Buddhism ay isa sa 19 na paaralan na nagsimula sa orihinal na Budismo, ito ang isa sa pangunahing at pinakalumang sangay nito, ito ay nailalarawan sa pagiging konserbatibo at pagkakaroon ng isang kaugnay na pagkakaugnay sa maagang Budismo, kaya't ito ay itinuturing na orthodox Ang mga tradisyon nito ay nakasentro sa Pali Canon kung saan natagpuan ang huling mga aral na ibinigay ni Buddha sa buong buhay niya pagkatapos ng tinatawag na paliwanag. Kasalukuyan itong itinuturing na nangingibabaw na relihiyon sa mga rehiyon ng Timog-silangang Asya, pinaniniwalaan na ang tapat nito ay hihigit sa 100 milyong katao sa buong mundo.
Ang relihiyon na ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng paglulunsad ng tinatawag nilang "pagtuturo ng pagtatasa", binibigyang diin din nila kung ano ang panloob na inspeksyon, na nagsasaad na dapat itong maging taos-puso at bilang isang resulta ng mga indibidwal na karanasan ng bawat tao, ng kritikal na pag-iisip ng Nangangatuwiran na matindi ang pagtutol sa panatisismo at bulag na pananampalataya, bilang karagdagan dito, mayroon ding diin sa pagtanggap ng payo na ibinigay ng pantas, dahil ang nasabing payo kasama ang sariling karanasan ay mga tool na nagsisilbi upang suriin ang mga kasanayan.
Ang kalayaan ay ang pangunahing layunin ng Theravada Buddhism, ang kaisipang ito ay batay sa kung ano ang tinatawag na apat na marangal na katotohanan, na nakamit kapag naabot ng indibidwal ang estado ng nirvana kung kaya nakumpleto kung ano ang tumutugma sa ikot ng buhay at kamatayan. Ayon sa mga katuruang Theravada, ang nirvana ay makakamit lamang ng mga tagasunod ng Buddha.
Sa Theravada, ang Pali Canon ay isinasaalang-alang bilang orihinal na mga teksto kung saan ang mga turo ng Buddha ay nasasalamin, ang kanon na ito ay naipon sa tatlong pangunahing mga pagtitipon ng Budismo sa loob ng tatlong siglo pagkamatay ng Propetang Buddha, ang una sa mga pagpupulong na ito ay nasa Ang Rajagaha, na naganap 3 buwan pagkatapos ng pagkamatay ni Buddha ng 500 monghe na pinangunahan ni Mahakassapa, 100 taon na ang lumipas ang pangalawang pagpupulong ay naganap sa Vesali at sa wakas ang pangatlo sa Pataliputta 200 taon na ang lumipas, kung gayon ay sumunod sa kung ano kilala ito ngayon bilang Canon Pali.
