Ang takot ay isang napaka hindi kasiya-siyang sensasyon at isang pangunahing pangunahing damdamin na lumitaw sa hayop o tao nang natural, kusang-loob, bago ang minimum na pang-unawa ng panganib o pinsala.
Mayroong isang pisikal na mekanismo na nagpapalabas ng takot at matatagpuan ito sa ating utak, sa reptiliano. Samantala, kinokontrol ng utak na amygdala ang mga emosyon at ang kinalalagyan. Kapag nakita ang takot, gumagawa ito ng isang tugon na maaaring tumakas, maparalisa o harapin ito. Sa parehong paraan, ang takot ay gumagawa ng agarang mga pisikal na pagpapakita, tulad ng: isang pagtaas ng presyon ng dugo, isang pagtaas ng glucose sa dugo, ang puso ay mas malakas na nag-usisa at pinalaki ang mga mata, bukod sa iba pa.
Bilang isang pangunahing damdamin, masasabing ang takot ay bahagi ng adaptive scheme ng mga tao at hayop, dahil kumakatawan ito sa isang mekanismo ng kaligtasan at pagtatanggol. Salamat sa takot, ang isang tao ay maaaring tumugon nang mabilis sa isang masamang sitwasyon.
Ang lahat ng mga tao sa isang punto sa kanilang buhay ay nakaramdam ng takot at ito ay isang masakit na damdamin, isang pangkaraniwang likas na ugali, na nagaganap kapag ang isang tiyak na kaganapan na nais mong iwasan ay malapit nang maganap.
Sa parehong paraan, ang katunayan na lahat tayo ay nakaramdam ng takot sa ilang mga punto ay nangangahulugan din na marami sa mga sitwasyon o desisyon na nauna sa atin ang iniiwasan at hindi tumatalon sa paggawa ng mga ito nang simple dahil sa takot sa mga kahihinatnan na maaaring maidulot nila.
Tulad ng pagtawag sa takot sa Diyos, sa Bibliya, ang magalang na takot at respeto na, ayon sa mga doktrina tulad ng Kristiyanismo at Hudaismo, ay dapat itago sa Diyos. Bukod dito, ang takot sa Diyos ay isa sa mga regalo ng Banal na Espiritu na gumagalaw sa atin na magsagawa ng mabuti at lumayo sa landas ng kasamaan. Sa puntong ito, mayroong dalawang uri ng takot: filial at servile. Ang takot sa pagkatao ay ang ayon sa kung aling kasalanan ay tinatanggihan sapagkat alam ng isa na ito ay isang pagkakasala laban sa Diyos, habang ang pangamba na pangamba ay ang ayon sa kung aling kasalanan ay maiiwasan dahil sa takot sa parusang kinukuha nito. Ang takot sa Diyos ay nagpapahiwatig ng takot na dapat magkaroon ng mga mortal ng Lumikha, Makapangyarihang at Kataas-taasang Hukom, na may kamalayan sa kanilang kakayahang parusahan at sirain ang mga suway.
Maaari ring mutate ang takot sa isang uri ng aliwan. Ito ang kaso ng mga kwentong katatakutan o pelikula ng parehong genre, na bumubuo ng takot ngunit maaaring tangkilikin dahil hindi sila kumakatawan sa isang tukoy na panganib.
