Ang term na bawal ay tumutukoy sa isang pag- uugali na nakikita mula sa isang moral na pananaw bilang isang bagay na hindi katanggap-tanggap para sa lipunan, pangkat ng tao o anumang relihiyon. Sa ilang mga rehiyon sa mundo, ang mga bawal ay parang kakatwang mga aksyon, bagay at maging ang mga tao na maaaring pagbawalan ng ligal, ang ilan sa mga elemento na maaaring may ilang katangiang nakikita bilang bawal, kasama ang relihiyoso, pang-ekonomiya, pampulitika, nilalaman ng lipunan o pangkulturang, sa pangkalahatan tiningnan ang ganoong paraan para sa isang hindi makatarungang dahilan na batay sa pagtatangi. Para sa kanyang bahagi ng kapangyarihanAng paglabag sa isang bawal ay itinuturing na isang seryosong pagkakasala para sa mga pangkat ng lipunan na ipinataw ito. Ang ilang mga bawal, tulad ng nabanggit sa itaas, ay itinuturing na mga krimen na pinaparusahan ng batas, sa kontekstong ito, ang mga bawal na direktang antecedents ng batas.
Ang mgaabo ay karaniwang ipinataw sa itinuturing na hindi likas. Sa kabilang banda, ang taong lumalabag sa bawal ay nagkakasala at samakatuwid ay pinarusahan, na maaaring mula sa isang ligal na pananaw kung ang kaso ay paglabag sa batas o mula sa pananaw ng lipunan, kung saan maaaring magawa ang sanggunian sa diskriminasyon, pagkondena sa publiko, bukod sa iba pa. Karamihan sa mga bawal sa pangkalahatan ay bumangon bilang isang resulta ng tradisyon sa kultura, gayunpaman mayroon ding mga nabuo mula sa nangingibabaw na interes sa politika.
Ang mgaabo ay maaaring may iba't ibang uri, kabilang sa pinakatanyag ay ang mga tumutukoy sa pagbabawal ng pagbanggit ng ilang mga salita o parirala. Ang isang mahalagang katotohanan ay ang katotohanan na ang kulturang Tsino ay itinuturing na isa na namamahala sa paglulunsad at pagbuo ng ganitong uri ng mga paghihigpit sa wika sa isang malaking sukat, tulad ng pagbibigay ng pangalan sa ilang mga emperador, ninuno o diyos.
Tulad ng lahat ng nauugnay sa lipunan at mga etikal na halaga ng mga sistema kung saan pinamamahalaan ang isang pangkat o pamayanan sa pangkalahatan, ang mga kasanayan na itinuturing na bawal ay karaniwang artipisyal na itinatag bilang tulad salamat sa iba't ibang mga hanay ng mga pamantayan, mga halaga o pag-uugali na itinuturing na mapanganib, hindi wasto at hindi naaangkop mula sa isang moral na pananaw.
