Ang Surrealism ay isang kilusang lumitaw sa unang kalahati ng ika-20 siglo, partikular sa taon ng 1920, sa Pransya, simula sa kasalukuyang dadaist. Nagmula ito sa terminong Pranses na "surréalisme", na ang kahulugan ay "sa itaas ng katotohanan"; Ito ay nilikha ni Guillaume Apollinaire, noong 1917, habang nagsusulat siya ng paunang salita sa gawaing Parade. Sinasabing ang mga magagaling na pigura tulad ng Marquis de Sade, Charles Fourier at Heraclitus, ay ang mga unang tao na lumikha ng ilang inspirasyon sa pauna ng surealismo na si André Breton. Ang kilusang ito ay lilitaw sa buong sosyal, pampulitika at pang-ekonomiyang mga rebolusyon, kaya't ang pagkakaiba sa pagitan ng mga akdang pinaglihi sa ilalim ng konseptong ito at ang katotohanan sa kaunlaran ay kapansin-pansin.
Noong 1916, nagpalitan ng ideya si André Breton kay Tristan Tzara, ang tagapagpauna ng kilusang Dada, na nakinabang sa pareho sa kanila para sa pagpapaunlad ng kanilang mga masining na kalakaran. Noong 1924, si Breton, kasama ang Soupault, ay inatasan na isulat ang unang Surrealist Manifesto, kung saan sa wakas ay tinukoy niya, mula sa isang layunin na pananaw, kung ano talaga ang surealismo. Noong 1928 siya ang namamahala sa paglilinaw na ang surealistang akala ay alien sa pangangatuwiran, ito ang koneksyon sa pagitan ng walang malay, sabik na makipag-usap sa pamamagitan ng sining, at sa labas ng mundo; sa kanyang sariling mga salita: "ito ay isang pagdidikta ng pag-iisip."
Noong 1929, lumitaw ang pangalawang Surrealist Manifesto at, dito, hinatulan ni Breton ang mga artista na Masson at Francis Picabia, sa hindi pagsuporta sa komunismo; noong 1936 ay pinatalsik niya sina Salvador Dalí at Paul Éluard mula sa samahan, para sa pananatiling walang kinikilingan sa harap ng pampulitika na paglipat ng surealismo. Ang Surrealism ay tumanggi sa paligid ng 1940 at, karamihan sa mga artista, lumipat sa Estados Unidos, kung saan ipinanganak mula sa kanila ang PopArt at abstract expressionism.
