Ang pagpapakamatay ay isang kilos kung saan nagpasya ang isang indibidwal na sadyang wakasan ang kanyang buhay. Maaaring maraming mga kadahilanan na nag-uudyok ng naturang pagkilos, subalit ang pinaka-karaniwan ay maaaring: kawalan ng pag-asa (hinimok ng pagdurusa mula sa isang malubhang sakit sa katawan), mga karamdaman sa pag-iisip (depression, bipolarity, schizophrenia, atbp.); alkoholismo o pag-abuso sa ilang mga sangkap.
Sa parehong paraan may iba pang mga kadahilanan na maaaring maka-impluwensya sa gayong pagpapasya, maaaring ito ay mga problemang pampinansyal o mga personal na problema. Sa pangkalahatan, ang mga taong nagpasya na pumatay sa kanilang sarili ay ginagawa ito dahil pagod na silang harapin ang isang sitwasyon na imposibleng kontrolin nila. Ayon sa mga pag-aaral, ang mga kalalakihan ay mas malamang na magpatiwakal kaysa sa mga kababaihan; habang ang mga kababaihan ay mas may hilig na magtangkang magpakamatay.
Ang unibersal na pagkilos ng tao na ito ay naroroon sa lahat ng oras ng sangkatauhan at pinag-usig at kinondena sa ilang mga panahon, habang sa iba pa ito ay natitiis. Kung saan ang iba`t ibang mga sibilisasyon ay kailangang mapanatili ang napakalawak na pagkakaiba-iba ng mga pag-uugali, na kung saan ay batay sa kanilang mga pilosopiko, relihiyoso at intelektuwal na ideya.
Ang halagang ibinigay sa naturang pagkilos sa kurso ng kasaysayan ay naging variable:
Mayroon na sa mga teksto ng Biblia banggitin ay gawa sa katotohanang ito, tulad ng kaso ng Judas, na sa pag-aaral na siya ipinagkanulo si Jesus, nagpasya na kumuha ng kanyang buhay, nagha-hang kanyang sarili.
Ang mga Maya, sa kanilang bahagi, hinahangaan at iginagalang si Ixtab, na diyosa ng pagpapakamatay at siya namang asawa ng diyos ng kamatayan. Ayon sa kaugalian ng Mayan, ang pagpapakamatay ay kumakatawan sa isang higit na marangal na paraan ng pagkamatay.
Sa sibilisasyong Hapon, ang pagpapakamatay ay direktang nauugnay sa paggalang sa kaugalian. Karaniwan itong binubuo ng isang parusa na ipinataw sa sarili, para sa katotohanang nagkasala, na isinasaalang-alang ng lipunan.
Sa pagdating ng Kristiyanismo, ang pagpapakamatay ay isinasaalang-alang bilang isang kilos na laban sa Diyos at samakatuwid ay itinuturing na isang kasalanan o pagkakasala sa Kanya.
Ayon sa sociologist na si Emile Durkheim, mayroong tatlong uri ng pagpapakamatay:
Ang pagkamakasarili na pagpapakamatay: ang ganitong uri ng pagpapakamatay ay sanhi ng kawalan ng pag-apruba o pagtanggap sa isang pangkat, maliit na paniniwala sa relihiyon, diborsyo, pagkabalo, pangangailangan, atbp.
Ang altruistic pagpapakamatay: ito ay isang kumakalaban sa makasarili. Sa kasong ito, ang pagpapakamatay ay nagmumula sa isang malakas na pagkakabit o simpatiya para sa mga ideolohiya ng isang pangkat, pampulitika man o relihiyoso. Ang pakiramdam na nagtutulak ng gayong pagkilos ay isa sa pag-iibigan, ito ang kapangyarihang magbigay ng buhay para sa isang dahilan.
Ang anomang pagpapakamatay: Ang pagkilos na ito ay karaniwang lumilitaw sa panahon ng mga krisis ng matinding pang-ekonomiya at panlipunang mga kadahilanan na dumating upang baguhin ang lifestyle ng isang tao. Hinihimok ang pagpapakamatay dahil sa mga pagkabigo, pagkawala ng mga mahal sa buhay, atbp.
