Ang Sufism ay tinukoy bilang isang hanay ng mga kaugaliang pangrelihiyon na nailalarawan sa pamamagitan ng pagbibigay diin sa ilang mga seremonya, upang magsilbing oryentasyon para sa mga indibidwal na naghahanap ng isang espiritwal na pakikipagtagpo sa Diyos. Ang propetang si Muhammad ang pinakadakilang kinatawan nito. Tinitiyak ng mga dalubhasa sa larangan na ang Sufism ay walang iba kundi isang mistiko na anyo ng relihiyong Islam. Ang isa pang kahulugan na ibinigay sa term na ito ay upang sumangguni sa ilang mga organisasyong okulto na walang kaugnayan sa Islam, tulad ng ilang uri ng syncretism (pagsasama ng mga doktrinang pang-relihiyon) ngayon.
Ang eksaktong kahulugan ng salitang Sufism ay medyo kumplikado dahil nakuha ito mula sa iba't ibang mga salita na may magkakaibang kahulugan, ayon sa mga dalubhasa sa larangan na tinitiyak na ang Sufism ay lumalabas mula sa salitang "safa" na tumutukoy sa taos-puso at dalisay na puso ng kanyang tapat. Sa kabilang banda, may mga nag-aangkin na ang Sufi ay nagmula sa salitang "saff" na nangangahulugang unang lugar, na naintindihan ng mga Sufi na mayroon silang isang pangunahing relasyon sa Diyos. Ang isa pang kahulugan ay ang nakuha mula sa salitang "sufffab" na nangangahulugang "Suf" Sofa People na isang tradisyon ng mga Sufi na gumamit ng mga damit na gawa sa lana.
Ayon sa tradisyon ng Sufism, maaari itong isagawa sa lahat ng mga relihiyon anuman ang kanilang kredito dahil ito ay itinuturing na sentro ng lahat ng relihiyon. Hindi siya gumagawa ng anumang uri ng pagpuna sa iba pang kaugalian at paniniwala, dahil ang bawat indibidwal ay may malayang pagpapasya na pumili kung ano ang paniniwalaan.
Ang mga naniniwala sa Sufi ay may paniniwala na ang Diyos ang sanhi ng bawat isa sa mga kilos na kanilang ginagawa at sila, bilang kanilang mga lingkod, ay gumanap lamang ng mga gawaing iyon, dahil kung wala iyon ay hindi magiging ganoon, magiging katulad sila ng Panginoon at maaaring gawin kung ano ang gusto nila. Sa pagbabago sa ganitong paraan responsable ng Diyos ang lahat ng mga kilos na kanilang ginagawa. Nangangahulugan ito na nasiyahan sila sa kung ano ang pagpapasya ng Diyos para sa kanila, kung gusto nila o hindi.
