Ang kaalaman sa mga ideya ng mga sophist ay nagmula sa Plato at sanhi din, sa isang malaking lawak, ang nakapupukaw na nilalaman ng pangalang iyon. Ang mga Sophist ay mga nag-iisip na nanirahan sa sinaunang Greece mula sa kalagitnaan ng ika-5 siglo hanggang sa simula ng ika-4 na siglo BC.
Ang pinakalumang sophist ay si Protagoras ng Abdera. Siya ang unang tumawag sa kanyang sarili na isang sopistikado o guro ng karunungan. Ang kanyang disiplina ay batay sa prinsipyo ng relativism na tumutukoy sa lahat sa sukat ng tao. Naglilihi siya ng mga bagay lamang bilang mga hindi pangkaraniwang bagay na napansin ng tao; sa ganitong paraan napilitan niyang kilalanin ang abstract character ng mga unang elemento ng geometry, dahil nalalapat lamang ito sa mga perpektong numero.
Ang Sophism ay kumakatawan sa pagtatapos ng tinaguriang panahon ng kosmolohikal, kung saan ang pag-aalala ng kaalaman ay nakatuon sa kalikasan at simula ng panahon ng antropolohikal, na nakasentro sa tao. Ang layunin ng mga Sophist ay upang sanayin ang mga kabataan, na itinuturing nilang kinakailangan, upang ilaan ang kanilang sarili sa politika.
Ang Sophism ay nakikilala din mula sa pilosopiya ng Griyego sa pamamagitan ng pamamaraan nito, dahil bagaman ang sinaunang pilosopiya ay hindi ibinukod ang pagmamasid sa empirikal, ito ay karaniwang nakapagpapala, na nangangahulugang sa sandaling ang pantas ay nagkaroon ng isang pangkalahatang prinsipyong bumubuo ng mundo, kailangan niyang ipaliwanag ang mga phenomena kongkreto Habang sinubukan ng mga Sophist na makalikom ng isang malaking bilang ng mga obserbasyon ng mga partikular na katotohanan upang makakuha ng mga konklusyon, kapwa teoretikal at praktikal, na kanilang empirical inductive na pamamaraan.
Maaari itong sabihin nang walang duda na ang paniwala ng sophist ay nagbabago sa paglipas ng panahon. Sa una, inilalaan ng sopistikado ang kanyang sarili sa pagtuturo at pagtuturo: Gayunpaman, mula sa mga posisyon ni Plato, Socrates at iba pang mga pantas, sinimulan nilang iugnay ang masalimuot na panlilinlang. Samakatuwid, maaaring makuha ng isa ang kahulugan ng isang sopistikadong bilang isang tao na, na gumagamit ng talinhaga at pagkakamali, niloko ang mga tao at nakakuha ng kita mula sa kanyang kakayahang lituhin ang iba sa pamamagitan ng kanyang mga argumento.
