Ang unyonismo ay isang kilusan at sa parehong oras ng isang sistema na nagbibigay-daan sa representasyon ng mga manggagawa sa pamamagitan ng isang institusyon na tinatawag na isang union. Nilalayon ng kilusang ito na i-optimize ang sitwasyon ng mga manggagawa sa loob ng labor market, para sa kadahilanang ito na ang mga namumuno nito ay namamahala sa pagpapaliwanag at pagpaplano nang detalyado, negosasyon sa mga awtoridad sa paggawa ng gobyerno, pati na rin sa mga kumpanya, upang kumuha ng mga pagpapabuti sa trabaho, tulad ng pagtaas ng sahod, pagbawas ng oras ng pagtatrabaho, higit na proteksyon sa lipunan, at iba pa.
Walang duda na ang unyonismo ay naging isang pangunahing tagumpay na nakamit ng mga manggagawa mula sa lahat ng sektor ng ekonomiya mula nang ma-install ang industriyalisasyon sa merkado ng paggawa, ito ay dahil sa umayos ang unyonismo at ang pag-angkin ng mga karapatan ng mga manggagawa matapos ipakilala ang Industrial Revolution at ang pagsindi ng kanilang mga gawain ay inabuso ng kanilang mga employer.
Sa kabila ng katotohanang ang gawain ng unyon ay nauugnay sa politika, ang pangunahing layunin nito ay hindi upang kumatawan sa pulitika ng mga manggagawa dahil ang mga unyon ay hindi mga partidong pampulitika. Ang pag-iisip ng unyonismo ay nakasalalay sa pagtatanggol ng mga interes sa klase ng mga manggagawa sa loob ng lugar ng trabaho.
Tungkol sa pag-unlad ng unyonismo ng kalakalan, naiugnay ito sa industriyalisasyon. Noong unang kalahati ng ika-19 na siglo, nagsimulang mag- ayos ang mga manggagawa upang igiit ang kanilang mga karapatan laban sa malalaking industriya, isang bagay na, sa iba`t ibang mga kadahilanan, ay walang lugar sa mga magsasaka. Sa ganitong paraan, nagsimulang mabuo ang tinatawag na trade unionism ngayon. Sa pagdaan ng panahon, nagsimulang umunlad ang iba`t ibang mga alon ng unyonismo. Mayroong mga pangkat na kabilang sa unyonismong pangkalakal na malapit sa kapangyarihan ng gobyerno at samakatuwid ay nagsisilbing pagpigil sa mga protestana ang mga manggagawa ay maaaring isagawa sa masa, na nagbibigay sa mga empleyado ng mababaw na mga pagpapabuti upang maiwasan ang naturang katotohanan. Sa kabilang banda, mayroon ding mga aspeto, ng isang rebolusyonaryong uri, na samakatuwid ay tutol sa Estado at mga nagpapatrabaho.
