Ang paghihiwalay ay isang uri ng doktrina na naghihikayat sa paglayo o paghiwalay ng isa o higit pang mga bahagi ng isang nilalang. Ang mga prinsipyong ito ay itinaguyod ng mga paggalaw na tinatawag na "separatists", na kumakatawan sa isang uri ng mga pangkat ng lipunan na may likas na pampulitika na pinapaboran ang awtonomiya, na may paggalang sa isang pampulitika na katawang, kung saan sila ay masunud.
Ang mga kadahilanan na nagtutulak sa paghihiwalay na ito ay magkakaiba: kultura, pampulitika, lahi, panrehiyon, lingguwistiko, relihiyoso, atbp.
May mga nag-iisip na ang separatism ay isang seryosong panganib, dahil itinaguyod nito ang pagkakawatak-watak ng isang bansa, na naging sanhi ng isang bahagi ng bansa na lumayo at maging malaya, na nagtatapos sa pambansang pagkakakilanlan ng isang bansa. Ang Europa, Asya at Africa ang mga kontinente kung saan umiiral ang karamihan sa mga kilusang separatista; sa kaso ng mga bansang Amerikano, ang ganitong uri ng paggalaw ay hindi masyadong karaniwan. Mayroon lamang isang kilalang kilala at ito ay sa Gran Colombia, isang kaganapan na naganap sa panahon ng ika-19 na siglo; Dapat tandaan na ang dakilang Colombia ay binubuo ng tatlong mga bansa: Colombia, Ecuador at Venezuela at na para sa mga nasyonalistang kadahilanan nauwi sila sa paghihiwalay.
Mahalagang ituro na mayroong ilang mga separatist na paggalaw na gumagamit ng terorismo upang lumikha ng mga komprontasyon, habang ang iba ay nagpasyang pumunta ng ligal upang makamit ang isang unti-unting awtonomiya na nakakabit sa batas, tulad ng nangyari sa Quebec, Scotland at Catalonia.
Bagaman totoo na maraming mga kadahilanan na sanhi ng pagkakahiwalay, totoo rin na sa lahat ng mga kasong ito, ang nasyonalismo o pagkakakilanlan ay isang pangkaraniwang kadahilanan sa kanilang lahat; dahil ang karamihan sa mga komprontasyon ay sanhi ng mga isyu ng isang nasyonalistikong likas. Sa madaling salita, kapag ang isang bahagi ng lipunan ay nakikilala sa kanilang bansa, mahirap para sa ilang uri ng problema na lumitaw; Ang pag-aaway ay lumitaw kapag ang ilang mga tao sa sektor na iyon ay hindi pakiramdam ng pareho sa iba, batay sa anumang elemento, ito ay sa sandaling iyon kapag nagsimula ang separatismo.
Sa Europa mayroong isang malinaw na halimbawa ng separatism at ito ang kaso ng Belgium at Netherlands, ang parehong mga bansa ay pinag-isa ng dayalekto, dahil kapwa nagsasalita ng magkatulad na wika: Dutch at Flemish. Bagaman, ang isa sa mga sanhi na humantong sa kanilang paghihiwalay noong ika-16 na siglo ay likas sa relihiyon.
Sa panahon ng ika-20 siglo, ang relihiyosong kadahilanan ay tumigil na maging isang dahilan para sa paghihiwalay para sa Belgium at Holland, ngayon ang pagkakakilanlan ay ibinigay ng wika; napagmasdan noon na ang mga naninirahan sa mga lugar na ito, na dating isinasaalang-alang ang ilang mga Katoliko at iba pang mga Protestante, ngayon ay nagsisimulang makilala ang kanilang sarili sa pamamagitan ng wika, pagkatapos ang diyalekto ay naging isang kadahilanan ng pagkakakilanlan.
