Ang ilaw ng trapiko ay isang artifact na matatagpuan sa abalang mga pedestrian at sasakyan na mga ruta ng trapiko, na ang pangunahing layunin ay upang makontrol ang daanan ng mga ito. Ito ay dinisenyo na may layunin ng pagtiyak sa mga driver at mas maraming seguridad hangga't maaari, habang ginagamit ang kalye; Ito ay dahil sa pagtaas ng mga pagbili ng kotse sa simula ng ika-20 siglo, dahil sa kakayahang ma-access at mababang presyo na mayroon ang mga ito. Ang terminong ito ay nagmula sa salitang Griyego na "σῆμαφόρος", na ang kahulugan ay "ang taong nagtataglay ng mga palatandaan".
Dati, sa Espanyol, ang serye ng mga moog na gumagamit ng mga watawat at ilaw upang makapagpadala ng mahalagang impormasyon ay kilala bilang mga semaphore; Gayundin, ang mga optical telegraphic station na nagbabala tungkol sa paggalaw ng mga sisidlan, bilang karagdagan sa makabuluhang balita, ay tinawag ding mga ilaw ng trapiko. Gayunpaman, ang aparato na kilala ngayon ay hindi naisip hanggang 1868, ni John Peake Knight, na na-install ito sa lungsod ng London, sa isang istasyon ng riles.
Noong 1910 ang makina ay awtomatiko, na nagbibigay ng karagdagang seguridad sa pulisya ng trapiko na kumontrol sa daanan. Ang pag-unlad nito ay dumating sa maraming taon, ngunit ang mga dumadaan ay hindi maaaring umangkop sa kahulugan ng mga ilaw at sa karamihan ng mga oras, naganap ang mga aksidente dahil sa pag-disinkronisasyon na ito. Para sa kadahilanang ito, naka-install ang dilaw na ilaw, na siyang namamahala sa babala sa driver ng pagbabago mula sa berdeng ilaw (libreng daanan para sa mga driver) hanggang sa pulang ilaw (pagdaan ng mga tao sa mga lansangan), na pinapabilis ang proseso.
Ang ilang mga inhinyero ay tinukoy ang mga naglalakad bilang "isang balakid sa regularization ng trapiko", isang katotohanan na sanhi ng pag-aalala, sa ligal na larangan, sa pamamagitan ng kahalagahan na naibigay sa buhay ng lahat ng mga gumagamit ng kalye. Ngayon, mayroong iba't ibang uri ng mga ilaw sa trapiko, tulad ng maginoo, naglalakad, riles at dalubhasa (para sa pampublikong transportasyon, na may pagpipilian na pagbabago at para sa mga nagbibisikleta). Gayundin, ang paggamit ng mga humantong ilaw ay nagsimula na, dahil sa mas mababang dami ng enerhiya na ginagamit nila, mababang peligro ng emit ng ilang uri ng polusyon at ang minimum na pagpapanatili na kinakailangan nila.
