Sa kontekstong panrelihiyon, ang isang lay tao o lay tao, tulad ng pagkakilala, ay ang taong iyon o pangkat ng mga tao na kabilang sa relihiyong Kristiyanong Katoliko sa pamamagitan ng bautismo, ngunit hindi bahagi ng klero, samakatuwid nga, hindi sila kapareho sa pari o mga obispo o madre. Sa ganitong paraan masasabing ang mga layko ay ang mga tapat na nabinyagan sa simbahan.
Ang papel na ginagampanan ng mga layko sa loob ng kontekstong pang-edukasyon ay napakahalaga, dahil mayroon silang kakayahan at kaalaman upang ipakilala ang lahat na may kaugnayan sa relihiyong Katoliko, isang halimbawa nito ang mga katekista, sa kabila ng hindi pagiging pari, May pahintulot silang magturo sa iba ng lahat ng bagay na ipinahahayag ng Diyos sa pamamagitan ng Bibliya, sila ay mga taong nakatuon sa iglesya upang i-ebanghelisado ang lahat ng mga hindi pa kabilang dito.
Isa sa mga elemento na nakikilala ang isang lay tao ay ang bautismo. Iyon ay salamat sa sakramento na ito, ang mga layko ng bayan ng Diyos ay may karapatan sa karapatang tumawag sa kanilang sarili na mga anak ng Diyos at makikipagtulungan sa banal na pagkakaiba-iba. Ngunit sa parehong paraan, nakikipagtulungan sila sa pamamagitan ng pagtatrabaho upang ang mensahe ng pagtubos ay matanggap ng lahat ng mga tao. Ang pangako na ito ay higit na napipilit kapag nalalaman na sa pamamagitan nila ang ibang tao ay makakarinig ng ebanghelyo at makikilala ang Diyos.
Ang mga kilos na isinagawa ng mga layko sa loob ng iglesya ay hindi walang pakialam, sa kabaligtaran ito ay labis na aktibo, sa paraang makakatulong sila na masakop ng diwa ng ebanghelyo sa lahat ng mga kapaligiran na kanilang kinasasangkutan.
Mahalagang tandaan na ang papel ng mga layko ay nagsimulang tukuyin noong 1959, sa panahon ng Ikalawang Konseho ng Vatican. Mula roon ay nagsimulang kilalanin ng Simbahang Katoliko ang pigura ng mga layko, bilang isang mahalagang sangkap, sa loob ng pamayanan ng mga parokyano. Sa puntong ito, isinasaalang-alang ng konseho na ito ang pag-update ng ilang mga terminong panrelihiyon na pumigil sa mga layko na magkaroon ng isang kilalang papel sa loob ng mga relihiyosong aktibidad, dahil hindi sila isang pormal na miyembro ng simbahan bilang isang institusyon.
