Ang salitang sacra gentilicia o sacra gentilitia ay maiugnay sa kulto o ritwal na ibinigay ng mga diyos na diyos ng Sinaunang Roma sa mga diyos na Gentile na kilala rin bilang mga mane, at sa tinaguriang mga lares at penate, na itinuturing na mga diyos ng tahanan. Sa madaling salita, sa pamamagitan ng sacra gentilicia, nauunawaan ang mga pribadong ritwal na binuo ng isang partikular na gens o angkan. Ang mga ritwal na ito ay may kinalaman sa paniniwala sa ibinahaging pinagmulan ng mga miyembro ng isang gens, dahil ang mga Romano ay nagbigay ng malaking halaga sa pagkakakilanlan ng pamilya at paggunita sa mga patay.
Ang mga kasanayan sa pag-aampon ng Romano na isinagawa sa oras na iyon, kasama ang tinaguriang "testamentary adoption" ay nagsabi na kapag ang isang may sapat na tagapagmana ay idineklara sa isang kalooban, nilayon nilang panatilihin ang sacra gentilicia, pati na mapanatili ang pangalan ng pamilya at pag-aari.. Ang isang tao na pinagtibay ng ibang pamilya ay karaniwang tinatanggihan ang sacra ng kanyang kapanganakan upang ialay ang kanyang sarili sa mga sa kanyang bagong pamilya.
Maraming beses na nakuha ng sacra gentilicia ang kahalagahan ng publiko, at kung sa oras na iyon ang mga gens ay nasa peligro ng pagkalipol, maaaring pangasiwaan ng Estado ang pagpapanatili nito. Ang isa sa mga alamat na nauugnay sa panahon ni Hercules sa Italya ay nagpaliwanag kung bakit ang kanyang kulto sa Ara Máxima ay nasa pangangalaga ng mga patrician gens na Potitia at mga gens na Pinaria; ang pagtanggi ng mga pamilyang ito ng 312 BC. sinenyasan ang sacra na ilipat sa pangangalaga ng mga pampublikong alipin at suportahan gamit ang mga pampublikong pondo.
