Ang salitang synod ay nagmula sa Latin na "sinŏdus" na lubos na ginagamit sa ecclesiastical Latin at ito naman ay nagmula sa Greek na "σύνοδος" na nangangahulugang "pagpupulong", "pagpupulong" o "pagpupulong"; leksikal na binubuo ng unlapi ng Griyego na "σύν" na katumbas ng "pagpupulong" o "magkasanib na aksyon", bilang karagdagan sa ugat ng tinig na Greek na "οδος" na nangangahulugang "paraan", "ruta" o "paglalakbay"; tinawag ng mga sinaunang Greeks ang mga pangkat o pagpupulong na gaganapin sa Delos ng Maritime League synod, kalaunan sa Greek at Christian Latin ay nangangahulugang " ang pagpupulong ng mga obispo ". Sa kasalukuyan, sa parehong paraan, ang synod ay tumutukoy sa apagpupulong, komite o kongreso ng mga Katolikong obispo at pari kung saan ang iba`t ibang mga bagay ng isang tiyak na teritoryo, simbahan o diyosesis ay pinag-uusapan o tinalakay.
Alinsunod sa itinadhana ng Canon 342 ng kasalukuyang Canon Law, ang sinodo ng mga obispo ay maaaring inilarawan bilang pagpupulong o kumperensya na pinagsasama-sama ang bawat Obispo mula sa iba`t ibang bahagi ng mundo, upang maisulong o maitaguyod ang umiiral na unyon sa pagitan ng bawat isa sa mga tauhang ito at ng Roman Pontiff. Ang kongregasyong ito ay nakikipag-usap sa isang naibigay na napakatandang ecclesial na institusyon na muling binuhay ng Ikalawang Konseho ng Vatican; ang synod ng mga obispo ay namamahala upang makilala ang kanilang sarili mula sa tinaguriang mga konseho dahil ang huli ay may kakayahang magtaguyod ng mga dogma at promulgate, habang ang una ay may layunin na payuhan ang papa tungkol sa paksang pinag-uusapan.
Ang institusyon ng Sinodo ng mga Obispo ay nilikha ni Papa Paul VI noong Setyembre 15, 1965, upang mapagkalooban ang mga hiling ng mga pari sa pamamagitan ng muling pagbuhay ng diwa ng pagkakasundo.
Ang isa pang posibleng kahulugan para sa salitang synod ay nakasalalay sa konteksto ng astronomiya upang sumangguni sa pagsabay o pagsabay ng dalawang mga planeta na matatagpuan sa parehong antas ng Ecliptic o trajectory na inilalarawan ng Earth sa panahon ng paggalaw nito sa paligid ng araw.
