Ito ay denominado tulad ng Ruta ng sutla sa isang hanay ng mga komersyal na ruta na isinaayos partikular para sa commerce na may sutla mula siglo I a. C., na sumaklaw sa halos buong kontinente ng Asya, na kumokonekta sa Mongolia sa Tsina, ang subcontient ng India, Africa, Europe, Syria, Turkey, Arabia at Persia. Ang maalamat na ito kung saan sa loob ng daang siglo ang mga caravans na nakikipagkalakalan sa mga produkto mula sa Silangan at Kanluran ay dumaan, bilang karagdagan dito ay gumana rin ito bilang isang tulay kung saan nailipat ang mga ideya, kaalaman at pati na rin ang mga pundasyon ng Budismo at Islam.
Ang pangalang "Silk Road" ay naimbento ng geographer ng Aleman na si Ferdinand Freiherr von Richthofen, na noong 1877 ay ginamit ito sa kauna-unahang pagkakataon sa kanyang gawaing "Luma at bagong mga diskarte sa Silk Road." Ang ideya ng pangalan ay lumitaw sapagkat ang sutla ang pinakamaraming kalakal na ipinagkakalat sa rutang ito, na ang paggawa ay isang lihim na taglay lamang ng mga Tsino. Ang mga naninirahan sa sinaunang Roma ay ang mga nagpakita ng higit na interes sa sutla, isinasaalang-alang ito bilang isang marangyang materyal, ang mga namumuno sa pagpapaalam ng materyal na ito sa rehiyon na iyon ay ang mga Parthian, na nakatuon sa kanilang kalakal, bilang karagdagan sa isang mahusay na sutla Ang iba't ibang mga produkto ay nai-market sa pamamagitan ng mga rutang ito, tulad ng mga brilyante, rubi, bato, lana, garing, pampalasa, baso, coral, at iba pa.
Tiniyak ng mga dalubhasa na ang rutang ito ay umiiral bilang isang puwang para sa mga palitan ng iba't ibang uri mula noong panahon ng Paleolithic, na isang labi ng kung ano ang Jade Route, na mayroon nang humigit-kumulang na 7000 taon na ang nakalilipas Pinaniniwalaang ang mga kalsadang ito ay lumitaw bilang isang resulta ng pag-usisa ng emperador ng China na si Wu ng dinastiyang Han para sa malalayong sibilisasyon, na naninirahan sa mga rehiyon sa kanluran. Sa oras na iyon ang mga Roman at Greek people ay gumagamit ng pangalan ng " country of the Beings" upang pangalanan ang China a. Sa panahon ng Kristiyanismo, ang mga naninirahan sa emperyo na naging mahusay na tagahanga ng sutla matapos makuha ito salamat sa mga Parthian, na sa oras na iyon ay namamahala sa kalakal na ito.
