Ang mga sirkadian rhythm ay mga pagkakaiba-iba ng pisikal, mental, at pag-uugali na sumusunod sa isang pang- araw - araw na pag- ikot at pangunahing tumutugon sa ilaw at madilim sa kapaligiran ng isang organismo. Ang pagtulog sa gabi at pagiging gising sa araw ay isang halimbawa ng isang circadian ritmo na nauugnay sa ilaw. Ang mga ritmo ng sirkadian ay matatagpuan sa karamihan ng mga nabubuhay na bagay, kabilang ang mga hayop, halaman, at maraming maliliit na microbes. Ang pag-aaral ng mga ritmo ng circadian ay tinatawag na kronobiology.
Ang konsepto ng ritmo ng circadian ay ginagamit sa larangan ng biology upang pangalanan ang mga oscillation ng ilang mga biological variable sa isang regular na agwat ng oras. Ang ritmo na ito ay kilala rin bilang isang biological ritmo.
Karaniwan, ang ritmo ng circadian ay nauugnay sa mga pagbabago sa kapaligiran na nabubuo din ng ritmo. Sa anumang kaso, ito ay isang endogenous (panloob) na ritmo na maaaring mabawasan o madagdagan ang tagal ng agwat ayon sa kapaligiran.
Ang pinakamadaling mapansin na mga ritmo ng circadian ay ang mga nauugnay sa paggising at mga pattern ng pamamahinga at pagkain. Ang isang tao sa pangkalahatan ay inaantok o nagugutom palagi sa isang katulad na oras, dahil ang iba't ibang mga ritmo ng sirkadian sa kanilang katawan ay nagpapalitaw ng iba't ibang mga mekanismo. Kung ang isang tao ay palaging kumakain ng tanghalian sa 12, maaaring magsimula siyang makaramdam ng gutom araw-araw sa paglapit ng oras na ito.
Ang mga ritmo ng sirkadian ay maaaring maka-impluwensya sa pagtulog - mga cycle ng paggising, pagtatago ng hormon, mga gawi sa pagkain at panunaw, temperatura ng katawan, at iba pang mahahalagang paggana ng katawan. Ang mga orasan ng biyolohikal na gumagana nang mabilis o dahan-dahan ay maaaring makagawa ng nabago o hindi normal na circadian rhythm. Ang mga hindi regular na ritmo ay naka-link sa maraming mga malalang kondisyon sa medikal, kabilang ang sakit sa pagtulog, labis na timbang, diabetes, depression, bipolar disorder, at pana-panahong nakakaapekto sa karamdaman.
Ang mga ritmo ng sirkadian ay tumutulong sa amin na matukoy ang aming mga pattern sa pagtulog. Kinokontrol ng pangunahing orasan ng katawan o NSQ ang paggawa ng melatonin, isang hormon na nagpapahimbing sa iyo. Nakatanggap ito ng impormasyon tungkol sa ilaw na pumapasok sa optic nerves, na nagpapadala ng impormasyon mula sa mga mata patungo sa utak. Kapag may mas kaunting ilaw (tulad ng sa gabi), sinabi sa NSQ sa utak na gumawa ng mas maraming melatonin upang gawin itong manhid. Pinag-aaralan ng mga mananaliksik kung paano ang paglilipat ng trabaho at pagkakalantad sa ilaw mula sa mga mobile device sa gabi ay maaaring baguhin ang circadian rhythm at mga sleep-wake cycle.
