Ang terminong referent ay may iba't ibang kahulugan. Ang isa sa mga ito ay upang mag-refer sa isang bagay, iyon ay, kapag ang isang bagay o indibidwal ay isang sanggunian sa isang bagay o may kaugnayan sa isang bagay. Sa parehong paraan, nagsasalita kami ng isang sanggunian kapag ang isang tao, dahil sa pangyayaring X, ay tumayo sa ilang aktibidad o propesyon at samakatuwid ay naging pinakamahusay sa kanyang ginagawa, sa gayon ay naging isang halimbawa na sundin para sa mga gumaganap ng parehong gawain.
Halimbawa, kapag ang isang manlalaro ng putbol tulad ni Messi na tumayo sa lahat ng mga World Cup, nagtatapos sa pagiging isang benchmark sa isport ng football at isang halimbawa na susundan para sa mga kabataan na nagsisimula sa mundo ng football. Ang parehong nangyayari kapag ang isang manunulat ay tumatanggap ng maraming mga parangal para sa kanyang natitirang akdang pampanitikan, siya ay naging isang benchmark sa lugar na iyon.
Ngayon, kapag ang term na ito ay inililipat sa larangan ng pang- araw-araw na buhay, iyon ay, sa mga pakikipag-ugnay sa lipunan ng mga tao, karaniwan na ang lahat ng mga uri ng sanggunian ay karaniwang lilitaw, na sa anumang paraan ay nagiging mga gabay, na nagsisilbing tulong sa ngayon upang magpasya, o kung sino ang inspirasyon kapag gumawa sila ng isang bagay. Sa puntong ito, ang mga magulang, guro at maging mga lolo't lola, na kanino ang mga relasyon ay pinananatili sa isang patuloy na batayan, ay ang mga nagpapalagay na papel ng mga sanggunian na nakakaimpluwensya sa maraming mga pagkilos na ginagawa ng tao.
Sa larangan ng semiotics, para sa bahagi nito, ang referent ay tinukoy bilang isa sa mga elemento na bumubuo sa pag- sign, batay sa tukoy at totoong bagay na kung saan ang sanggunian ay ginawa. Halimbawa, ang referent ng simbolo na "puno" ay isang pisikal na sangkap na binubuo ng mga sanga, dahon, puno ng kahoy, atbp.
