Ang salitang lahi ay nagmula sa Latin na "radius" (sinag na tumutukoy sa linya ng namamana) o " radix " (ugat). Ito ay tumutukoy sa isang pangkat ng mga tao na nailalarawan sa pamamagitan ng parehong pisikal na ugali, kulay ng balat o physiognomy na nailipat mula sa henerasyon hanggang sa henerasyon. Sa pagtukoy sa lahi ng tao, ang mga character ay maaaring sumangguni sa linguistic o kultural na buhay, na kung saan ay tinatawag na etnisidad. Dahil sa isang proseso ng maling pagkakabuo ng malaking amplitude at pantay na pagiging kumplikado, walang dalisay na lahi sa buong mundo.
Dahil sa kulay ng balat, ang kulay ng buhok, mga tampok sa mukha at ang hugis ng bungo, ang mga karera na pangunahing ay nahahati sa 3 (tatlo): ang puti: kabilang sa pinakamahalaga ay ang Alpine at ang Nordic. Ang babaeng itim na Africa: na kasama niya ay ang Sudan at Nilotic. Ang dilaw: bukod sa iba pa matatagpuan namin ang Mongolian at ang Indonesian.
Kasaysayan, ang tinaguriang mga kasta ay inilarawan (lahi at kasta ay mga pangalan para sa mga hayop o tao ngunit ang una ay nabuo ng agham at ang pangalawa ay hindi) na mga pagkakaiba-iba o napaka-iba-ibang mga krus ng lahi sa kanilang nakita.
Mestizo: anak ng puti na may Indian.
Criollo: anak ng mga Espanyol na isinilang sa bagong mundo.
Zambo: anak ng itim na may Indian.
Cambujo: anak ng Tsino na may Indian.
Mulatto: anak ng itim na puti.
Tinawag din itong lahi sa pangkat kung saan nahahati ang ilang mga species ng mga halaman o hayop na binubuo ng pisikal o pang-asal na mga katangian tulad ng: ang malalaking lahi ng mga aso, kabayo, pusa, atbp.
