Si Ray ay nagmula sa Latin na "radĭus" na nangangahulugang isang matulis na tungkod. Ang salitang ito ay maaaring magkaroon ng maraming kahulugan o maraming gamit; ang isa sa kanila ay nakasalalay sa larangan ng meteorology, na naglalarawan ng kidlat bilang natural na paglabas ng elektrisidad na tumatama sa himpapawid na nagawa sa pagitan ng dalawang ulap o sa pagitan ng ulap at lupa, habang may bagyo sa elektrisidad. Ang paglabas ng elektrisidad ng kidlat ay sinamahan ng isang paglabas ng ilaw na kidlat, dahil sa pagdaan ng kasalukuyang kuryente na nag-ionize ng mga molekula ng hangin, at pati na rin ng daanan ng kulog na nabuo ng isang shock wave. Ang kuryente na dumadaan sa kapaligiran ay nag-iinit at kumakalat ng hangin nang patayo, na sanhi ng ingay na naglalarawan sa kidlat o kulog.
Sa kabilang banda, ang isang sinag ay maaari ding mga linya ng ilaw na nagmula sa isang maliwanag na katawan, sa panimula ng mga araw. Bilang karagdagan, maraming mga uri ng ray, kabilang ang mga ray ng cathode kung saan ang isang sinag ng mga electron na nakadirekta mula sa katod patungo sa anode sa isang elektronikong tubo, na idinidirekta ng pagkilos ng patlang ng kuryente na mayroon sa pagitan nila: gamma ray, na electromagnetic radiation katulad ng X-ray, kahit na may isang mas mahabang haba ng haba ng haba ng haba, nagmula mula sa de-paggulo ng nuclei ng mga radioactive na elemento. Ang mga ultraviolet ray ay electromagnetic radiation din ngunit inilabas ng araw mismo o ng isang espesyal na aparato na nagpapahintulot sa balat ng isang indibidwal na kumuha ng isang madilim o kulay-balat na hitsura. At ang mga x-ray, ang mataas na enerhiya na electromagnetic radiation na ito na mayroong mahusay na lakas na tumagos, na ginagamit para sa pagpi-print ng mga plato ng potograpiya at para sa mga diagnostic sa larangan ng gamot.
Ang isa sa mga pangunahing kahulugan na ipinahayag ng RAE para sa kidlat ay, bawat linya, halos tuwid na mga linya na lumabas mula sa puntong nagmula ang isang partikular na enerhiya at ipahiwatig ang direksyon kung saan ito lumalawak. Bilang karagdagan gumagana ang kidlat bilang isang pang-uri upang ilarawan ang isang tao o bagay na mabilis at mabisang kumilos.
