Ang salitang Quechua ay nagmula sa term na Inca (qheswa) na nangangahulugang "ang pagsasalita ng lambak." Kinakatawan nito ang ika-apat na pinakalawak na sinasalita ng diyalekto sa Amerika, na ginamit noong emperyo ng Inca, na naganap noong ika-15 siglo, pinapayagan itong kumalat mula sa timog ng Colombia hanggang sa hilagang Argentina. Ang wikang Quechua ay nagmula sa gitnang Andes na may mga extension sa buong Timog Amerika, ang bilang ng mga tao na nagsasalita ng diyalektong ito ay tinatayang nasa walo hanggang sampung milyon. Ang dayalek na ito ay mayroong isang cohesive morphology, na may regular na mga ugat at isang malawak na koleksyon ng mga kapaki-pakinabang na panlapi na nagbibigay-daan sa paglikha ng mga bagong salita nang natural.
Sa kabilang banda, ang term na Quechua ay kumakatawan din sa isang pamayanan na katutubong nagmula sa Timog Amerika, sinasabing mayroon na ito noong hindi pa dumating si Christopher Columbus sa Amerika, at ngayon ay matatagpuan pa rin sila sa mga rehiyon tulad ng Chile, Bolivia at Peru. Ang Quechua sa buong oras at ang pagdating ng mga Europeo ay pinamamahalaang mapanatili ang kanilang mga tradisyon at kaugalian, lalo na sa mga aspetong nauugnay sa kultura at samahang panlipunan. Ang pagiging diyalekto nito isa sa mga pinaka-natatanging katangian dahil ang wikang ito ay sinasalita pa rin kasama ng iba pang mga dayalekto na kanluranin ng karamihan ng populasyon.
Sa kabila ng katotohanang ang pamayanan ng Quechua ay lumawak sa maraming mga bansa, at ang bilang ng mga tao na nagsasalita na ang wika ay mataas, ang diyalektong ito ay kasalukuyang nakikita bilang isang dayalek na diyalekto na bihirang ginagamit sa mga lungsod at napanatili lamang sa larangan, na nagiging sanhi na sa hinaharap ang pamamaraang ito ng pagsasalita ay nanganganib na mawala.
Sa loob ng kanilang mga pisikal na tampok masasabing sila ay mga taong maitim, hindi gaanong kalaki. Isinasaalang-alang ang iba't ibang mga wikang sinasalita ngayon, nahahati sila sa apat na pangkat: ang Bolivia group, ang Argentina group, ang Quito group at ang Inca group. Nakatira sila sa mga bahay na gawa sa isang materyal na tinatawag na adobe. Ang ekonomiya nito ay batay sa pangunahin sa agrikultura, na may mga produktong maaaring magbago ayon sa heograpiyang kapaligiran, sa loob ng mga pangkat na ito ay mayroon ding mga nakatuon sa pangangaso at pangingisda. Ang isa pang katangian ng Quechuas ay ang mga ito ay napakahusay na artesano, lalo na may posibilidad silang tumayo sa pagpapaliwanag ng mga keramika, kung saan malinaw ang malakas na impluwensya ng parehong mga Hispanic at Inca na panahon.
Sa kabila ng katotohanang ang pamayanan ng Quechua ay lumawak sa maraming mga bansa, at ang bilang ng mga tao na nagsasalita ng wika ay mataas, ang diyalektong ito ay kasalukuyang nakikita bilang isang wikang kanayunan na bihirang ginagamit sa mga lungsod at napanatili lamang nasa probinsya
