Ang salitang pribilehiyo ay ginagamit upang tukuyin ang isang tiyak na karapatan o kalamangan na maaaring mayroon ang ilan kaysa sa iba; Mayroong mga pribilehiyo na ganap na ligal at tinatanggap ng lipunan, subalit sa karamihan ng mga kaso ang pribilehiyo ay maaaring produkto ng mga iregularidad sa pagitan ng mga bumubuo ng isang tiyak na lipunan. Ang totoo ay ang isang pribilehiyo ay nagbibigay sa sinuman na mayroong isang tiyak na kalamangan kaysa sa ibang mga tao, dahil nagpapahiwatig ito ng pagtamasa ng espesyal na paggamot.
Ang konseptong ito ay malakas na nauugnay sa isang tukoy na pangkat ng lipunan na sumusuporta sa mga pakinabang at benepisyo, higit sa ibang mga tao; sitwasyon na malinaw na tinatanggihan ang pamantayan ng pagkakapantay-pantay bago ang mga batas.
Tulad ng alam, sa buong kasaysayan ng sangkatauhan, sa larangan ng lipunan ay palaging may mga pribilehiyong sektor. Halimbawa, sa sinaunang Greece, ang mga kalalakihan lamang ang maaaring isaalang-alang bilang mga mamamayan. Sa Roma, mayroong isang klase sa lipunan na tinawag na "mga patrician", ang mga ito ay itinuring na mga inapo ng mga unang naninirahan sa lungsod at dahil dito may karapatan silang tangkilikin ang mga espesyal na pribilehiyo, kapwa sa pribado at sa pampublikong larangan.
Sa kabilang banda, masasabing ang mga may pribilehiyong klase ay ang mga bumubuo sa itaas na uri, iyon ay, ang mga may sapat na yamang pang-ekonomiya upang humawak ng kapangyarihan at kalamangan; maaari nilang ma-access ang lahat ng mga serbisyo at manirahan sa mga magaganda at komportableng bahay, atbp.
Sa larangan ng panghukuman, ang isang pribilehiyo ay maaaring maging isang espesyal na konsesyon na ipinagkaloob ng mga awtoridad. Halimbawa, ang isang bilanggo kung sino ang may mabuting pag-uugali, maaaring maging may pribilehiyo sa pamamagitan ng isang hukom, sa disminuirle kanyang mga taon ng pagkabilanggo at check out time mula sa bilangguan
