Sa biology, ang prion ay mga cellular molekula na, sa kabila ng hindi mga virus, ay mayroong mga nakakahawang katangian. Sa madaling sabi, ang mga prion ay hindi nabubuhay na mga ispesimen, ang mga ito ay protina lamang na kulang sa nucleic ang ginagawa. Ang nakakahawang ahente na ito ay may kakayahang maging sanhi ng tinatawag na mga sakit na prion, na kumakatawan sa isang pangkat ng mga degenerative encephalopathies na pumapinsala sa utak at sistema ng nerbiyos.
Ang katagang ito ay unang ipinaalam ng isang propesor ng neurology at biochemistry sa University of California (Estados Unidos) na nagngangalang Stanley B. Prusiner na, nang magsagawa ng mga pag-aaral sa isang hanay ng mga talamak at hindi maibabalik na sakit na nauwi sa pinsala sa gitnang sistema ng nerbiyos, Natagpuan niya ang mga nakakahawang protina na sanhi ng iba't ibang mga sakit sa neurological.
Ang prions ay may isang istrakturang molekular na gumagana sa mga protina ng katawan, na binago ang mga ito sa mga bagong prion, na siyang nagdaragdag ng impeksyon. Ang prion ay isang maling misfolded na protina na bumubuo ng tuluy-tuloy na mga kondisyon ng neurodegenerative. Tulad ng nabanggit na, kapag ang isang prion ay ipinakilala sa isang ganap na malusog na organismo, gumagana ito sa karaniwang anyo ng parehong uri ng protina na mayroon sa organismo na iyon, na bumubuo ng higit pang mga prion at nagdudulot ng isang reaksyon ng kadena, na gumagawa ng maraming halaga ng mga prion.
Ang yugto ng pagpapapasok ng kundisyon ng prion ay karaniwang itinatakda ng exponential rate ng pag-unlad, na nauugnay sa pagtitiklop ng prion.
Ang mga prion ay lubhang nakakapinsalang mga maliit na butil para sa anumang uri ng hayop, dahil sila ang sanhi ng mga sakit na nahahawa sa mga mammal, tulad ng kaso sa sikat na sakit na "baliw na baka", na nakakaapekto sa baka at maaaring kumalat tao, kung natupok nila ang kanilang nahawaang karne.
