Ang Praefectus urbi ay isang tinig na Latin, na kilala rin bilang "praeficere" o sa aming wika bilang "prefek", iyon ang opisyal o awtoridad ng Roman Republic at Roman Empire na ang mga pagpapatungkol ay sumaklaw sa militar at mga larangan ng sibil. Sa madaling salita Praefectus URBI ang pamagat na iginawad sa representante na, sa bisa ng mga hari, ay hinirang na kumatawan sa kataas-taasang awtoridad sa panahon ng kanyang pagkawala sa giyera, o para sa anumang iba pang kadahilanan. Ang posisyon na ito ay may variable hierarchy at karaniwang sinakop ng isang indibidwal mula sa pinag-uusapan na pagkakasunud-sunod. Dapat pansinin na sa kapaligiran ng sibil ang tauhang ito ay hindi isang mahistrado, ngunit isang kapalit para sa kanya.
Ang iba pang mga mapagkukunan ay nagsasaad na ang salitang praefectus urbi o "prefect of the City" ay tumutukoy sa isang tanggapan ng konsul na siyang pinakamataas na dignidad ng Senado, na namumuno sa lungsod ng Roma nang wala ang dalawang consul. Ang kanyang hurisdiksyon ay umabot sa kanayunan sa paligid ng Roma sa layo na isang daang milya. Ang pagtatalaga kay Adventus sa posisyon ni Macrinus Emperor noong AD 217 ay nagdulot ng malaking hindi pagkakasundo sa Senado dahil hindi pa siya nagsisilbing consul, isang kundisyon na natutugunan mula pa noong panahon ni Augustus.
Nakasaad na noong 23 BC. hindi bababa sa dalawang prefect ng Lungsod ang nauna sa bawat araw ng Feriae Latinae, at ang isa sa kanila ay hindi pa nakakakuha ng matanda. Alinsunod sa mga naunang sanggunian, sinabi nila na sa panahon ng republika, maraming mga prefect sa lunsod sa opisina nang sabay.
