Ang salitang portal ay nabuo mula sa Latin Roots, leksikal na binubuo ng "porta" na nangangahulugang "pinto", bilang karagdagan sa panlapi na "al" na nangangahulugang "kaugnay sa". Ang pinakakaraniwang paggamit na umiiral ngayon para sa term na portal, nakasalalay sa larangan ng teknolohikal, na eksaktong sa internet, kung saan ito ay tumutukoy sa site o web page, na salamat sa maraming impormasyon, serbisyo at link, maabot, o subukang matugunan ang mga pangangailangan ng mga gumagamit, na nais o nangangailangan ng pag-access sa anumang uri ng impormasyon.
Sa pangkalahatang kahulugan, ang mga portal ng web ay nag- aalok ng mga serbisyong tulad ng mga search engine, mga online game, balita, chat, virtual na tindahan kung saan maaari silang bumili ng mga produkto at iba't ibang mga serbisyo, direktoryo, serbisyo sa email, at iba pa.
Ang portal ay tulad ng isang tagapamagitan, na nagpapadala ng impormasyon, na ang mapagkukunan ng kita ay upang magkaroon ng isang simpleng paraan upang ma-access ang lahat ng impormasyon sa isang partikular na paksa; iyon ay upang sabihin, sa lahat ng impormasyong iyon na nilalaman sa portal, sapagkat ito ang namumuno sa pagsasentro ng mga link sa isang mas madali at mas organisadong paraan upang mapadali ang pag-navigate ng isang konteksto.
Ang isa sa mga pangunahing layunin ng sistemang ito ay ang paggamit ng mga gumagamit ng mga portal bilang kanilang home page, at sa gayon ay masisiyahan sa bawat serbisyo bago nila simulang mag-browse ng iba pang mas tukoy na mga site. Kabilang sa mga pinaka-karaniwang mga portal sa Internet ay ang: Terra, MSN, Google at Yahoo!
Sa kabilang banda, ang portal ay isang piraso din ng taglagas kung saan papasok ang isa sa natitirang mga silid, na tinatawag ding isang pasilyo; tulad ng pangunahing pintuan ng isang tenement o pabahay kumplikado, na nagpapahintulot sa pagpasok sa natitirang mga bahay.
