Ang kahirapan ay isang kondisyon ng buhay kung saan ang mga tao ay pinagkaitan ng kanilang mga karapatang pangkabuhayan, pinipigilan silang umunlad bilang isang tao at nagtataglay ng mga materyal na sangkap tulad ng pananamit, tirahan, inuming tubig at pagkain na malinaw na kinakailangan upang mabuhay. Ang indibidwal na naninirahan sa kahirapan ay pinipigilan din mula sa pag-access sa edukasyon, trabaho at pinakamainam na mga kondisyon ng paggalang sa pagitan ng mga pamayanan. Gayunpaman, ito ay isang kamag-anak na konsepto, dahil para sa ilang mga damit ay maaaring mangahulugan ng isang pangunahing pangangailangan habang ang iba ay isinasaalang-alang ito bilang isang karangyaan, yamang ang kahirapan ay nangyayari sa parehong hindi maunlad at maunlad na mga bansa.
Upang matukoy ang katayuang panlipunan ng isang pamayanan, pinag-aaralan ang kapangyarihan ng pagbili ng isang tukoy na pamilya, isinasaalang-alang ang mga kaugnay na puntos tulad ng kita ng mamimili, pag-aaral ng mga bata, uri ng tahanan at maging ang personal na hitsura. Maaaring magsalita ang isa tungkol sa matinding kahirapan kapag ang pangkat ng mga tao na napailalim sa pag-aaral ay hindi makakakuha ng calory na dami ng pagkain na kinakailangan upang mabuhay. Natutukoy ang pangkalahatang kahirapan kapag ang pamilya lamang ang limitado sa pagkuha ng mga kalakal tulad ng damit at karangyaan.
Pag-usapan natin nang kaunti ang tungkol sa data at mga porsyento ng kahirapan sa buong mundo: ang data ng 2004 mula sa World Bank ay nagpapakita na sa Sub-Saharan Africa, 41.09%, sa South Asia, 30.84%, sa North Africa at ang ang Gitnang Silangan, 1.47%, sa Caribbean at Latin America, 8.64%, sa Europa at Gitnang Asya, 0.95%, at sa Silangang Asya at Pasipiko, 9.07%.
Ang konsepto ng kahirapan ay patuloy na binago at malamang na sa ibang bansa ay mahahanap mo ang isa pang uri ng kahirapan, depende ang lahat sa mga katangian ng kultura at liberal na mayroon ang bansang iyon, ang bawat bansa ay may kanya-kanyang pagsasaalang-alang sa pangunahing mga pangangailangan, samakatuwid ang mga konsepto Ang mga antas ng kahirapan ay magkakaiba rin, mula dito nauunawaan natin ang mga pagkakaiba-iba na mayroon ang bawat bansa sa mga tuntunin ng pag-unlad ng mga linya ng kahirapan, depende sa kanilang pag-unlad, pamantayan sa lipunan o mga pagpapahalagang pangkultura.
Ang bawat gobyerno sa mundo ay nakatuon sa loob ng maraming taon sa paglaban sa kahirapan, lumilikha ng mga plano para sa pagsasama sa lipunan na hinihikayat ang tao at personal na pag-unlad ng kanilang mga populasyon. Ang mga katangiang tulad nito ay mas karaniwang nakikita sa mga pangatlong bansa sa mundo.
