Ito ay isang elemento na bahagi ng katawan ng lahat ng mga ibon, lumilipad o hindi, at nagsisilbing takpan ang kanilang balat mula sa malamig, hangin, tubig o iba pang mga elemento ng kapaligiran, na nagbibigay-daan sa kanila na mas maprotektahan ang kanilang sarili. Ang mga balahibo ay matatagpuan sa ibon sa maraming mga layer, ang pinakamalabas na makapal at ang pinakaloob na pagiging malambot, kahit na may mga pagkakaiba-iba ng kulay sa pagitan ng mga layer. Ang bawat balahibo ay magkakasama na bumubuo ng kung ano ang kilala bilang balahibo, depende sa hayop, oras ng taon, mga kinakabahan na estado, atbp. Maaari itong baguhin at unti- unting mapalitan ng bagong balahibo.
Sa agham na nag-aaral ng mga hayop, zoology, balahibo ay itinuturing na isa sa mayroon nang mga integumentary system. Ang isang integumentary system ay isa na sumasakop sa katawan ng isang hayop upang ihiwalay ito at protektahan ang mga panloob na organo mula sa panlabas na kapaligiran. Ang isa sa mga sistemang integumentaryong ito ay ang balahibo at upang maalis ang isang hayop nang ganap ang hanay ng mga balahibo ay walang alinlangan na mailantad ito sa isang napakaraming mga komplikasyon tulad ng mga sakit, impeksyon, atbp. Ang kapalit ng mga balahibo ay natural na nangyayari sa katawan ng hayop ngunit paunti-unti. Sa parehong paraan, kapag ang isang hayop ay nahantad sa mga pagbabago sa mga balahibo nito ay naghihirap ito sa parehong paraan na ginagawa ng isang tao.kapag naapektuhan ang iyong balat. Sa puntong ito, ang isang napaka-katangian na halimbawa ay manok na nagdurusa ng makabuluhang pinsala sa kanilang balahibo at maaaring harapin ang mga impeksyon o kahit na inis dahil sa pagkakaroon ng materyal na petrolyo sa kanilang mga katawan. Ang mga uri ng balahibo ng isang ibon ay maaaring nahahati sa:
- Rémiges: sila ang mga balahibo na ginagamit para sa paglipad. Ang mga ito ay matatagpuan sa bisig at kamay. Tinatawag din silang mga t-shirt.
- Mga straightener: sila ang mga balahibo na nakalagay sa buntot. Naghahatid sila upang makontrol ang direksyon ng flight.
- Mga takip o balahibo sa tabas: ipinamamahagi ang mga ito sa buong katawan.
- Aur Aurora Covers: maliliit na balahibo na tumatakip sa tainga.
- Ibaba: nakatuon sa ibabang bahagi ng katawan, na mas makapal sa panahon ng pagpapapisa ng itlog; Ito ay bumubuo ng isang thermal insulation para sa katawan ng ibon.
- Filoplumas: pinong at pinahabang balahibo sa anyo ng isang thread.
- Vibrissa - mga spot na may paggana ng pandamdam; Nakaayos ang mga ito sa mga sulok ng tuka, mga butas ng ilong o sa paligid ng mga mata.
