Ang terminong Pilates ay tinukoy bilang isang disiplina ng pisikal na pagsasanay, kung saan ang gymnastics ay pinagsama sa yoga. Ang pamamaraang pagsasanay na ito ay batay sa pagpapatupad ng mga ehersisyo na nagpapahintulot sa pag- toning ng mga kalamnan, sa pamamagitan ng isang serye ng mga paggalaw ng ilaw. Ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng paggamit ng isip upang makontrol ang katawan, nagtataguyod ng balanse.
Ang pamamaraang ito ay nilikha ng Aleman na si Joseph H. Pilates sa simula ng ika-20 siglo. Ang taong ito ay nagkaroon ng isang napaka-kumplikadong pagkabata sa mga tuntunin ng kanyang kalusugan, at ito ang nag-udyok sa kanya na bumuo ng isang pamamaraan ng pisikal at mental na kondisyon na unang natanggap ang pangalan ng "contrology", na tinukoy niya bilang art ng pinag-ugnay na pag-unlad ng katawan-isip at espiritu. Sa pagkakasunud-sunod upang bumuo ito Pilates system, siya na ginagamit ang kanyang kaalaman sa martial arts, yoga at bodybuilding.
Bagaman ang pamamaraang ito ay nagsilbing batayan para sa paglitaw ng iba't ibang mga istilo at aplikasyon, may mga pangunahing prinsipyo na dapat tandaan:
Konsentrasyon: kinakailangan para sa koneksyon sa pagitan ng isip at ng katawan.
Katumpakan: kinakailangan para sa pagpapatupad ng mga paggalaw na dapat isagawa.
Paghinga: kumakatawan sa pundasyon ng pamamaraang ito.
Kontrol: mahalaga ito dahil pinipigilan nito ang biglaang ehersisyo na maaaring maging sanhi ng anumang pisikal na pinsala.
Kadalasan ng paggalaw: mahalaga para sa pagpapatupad ng mga ehersisyo upang maging sapat at sa tamang bilis.
Sentralisasyon: nagbibigay na ang gitna ng katawan ay kinakatawan ng buong pangkat ng mga kalamnan ng tiyan.
Kabilang sa mga benepisyo na ibinibigay ng Pilates ay: pinapalakas nito ang tiyan, mga tono at hinuhubog ang mga kalamnan, pinapataas ang kakayahang umangkop, liksi at koordinasyon sa mga paggalaw, naitama at pinapabuti ang pustura, binabawasan ang antas ng stress.
Sa kasalukuyan mayroong isang malaking bilang ng mga uri ng disiplina na kasama sa ilalim ng term na Pilates, subalit ang bawat isa sa kanila ay maaaring mapangkat sa dalawang pangunahing mga grupo:
Ang mga ginawa gamit ang mga tukoy na aparato. Ilan sa mga aparato o machine na ito ang naimbento ni Joseph Pilates, mayroong apat:
Ang reformer ay isang uri ng kama kung saan dumulas ang isang platform sa ilang mga daang-bakal.
Ang trapeze: ito ay isang uri ng kama na may bakal na frame dito, kung saan ang nag-eehersisyo ay maaaring mag-hang sa iba't ibang mga posisyon gamit ang iba't ibang mga lubid at pulleys.
Ang upuan: ang makina na ito ay katulad ng isang upuan ngunit may mga pedal na inangkop sa pamamagitan ng maraming mga bukal na maaaring alisin o ilagay depende sa tindi upang madagdagan o mabawasan ang paglaban.
Ang bariles: ito ay isang hugis ng kalahating bilog na frame na ginagamit lalo na upang mabatak ang gulugod.
Ang mga isinasagawa sa sahig, para dito kinakailangan na gumamit ng banig, bagaman maaari nitong isama ang paggamit ng ilang mga aksesorya tulad ng: bola, dumbbells, singsing, nababanat na mga banda, atbp.
