Ang Opera ay isang dramatiko at gawaing musikal kung saan ipinapahayag ng mga aktor ang kanilang sarili sa pamamagitan ng pagkanta, sinamahan ng isang orkestra na, hindi katulad ng oratorio, ay ginanap sa isang teatro na puwang bago ang isang madla. Mayroong maraming mga genre na malapit na nauugnay sa opera, tulad ng musikal, zarzuela, at operetta.
Ang Opera ay isa sa mga pinaka kumpletong artistikong pagpapakita na mayroon. Nagaganap ito tulad ng isang dula, kung saan ang aksyon ay nagaganap sa mga recitatives (mga sandali kung saan nagkukwento ang mga mang-aawit) at sa arias ipinahayag ng mga tauhan ang kanilang mga damdamin at saloobin.
Ang tula, musika, kanta, at dekorasyon sa opera ay malapit na maiugnay na magkasama na hindi isaalang-alang nang hindi isinasaalang-alang ang iba. Ang opera ay isang imitasyon o teatro na representasyon ng isang aksyon, upang galak hindi lamang ang isip, kundi pati na rin ang imahinasyon at tainga. Ang aksyon ay maaaring maging bulgar at pangkaraniwan tulad ng Komedya, o sikat at kamangha-mangha tulad ng Trahedya.
Mayroong maraming mga elemento at tao na humuhubog sa isang opera: dapat mayroong isang kompositor (na lumilikha ng musika), ang librettist (minsan maaari itong parehong kompositor), ang mga tagapalabas (lead singers, kasamang mga singers at orchestra na may ang director nito), at ang mga nagtatrabaho sa tanawin at mga costume.
Ang Opera ay ipinanganak sa mga salon ng Florentine (Italya) sa pagtatapos ng ika-16 na siglo. Sa katotohanan, lumitaw ito mula sa pangangailangang gawing isang palabas ang uri ng pinasimple, inorder at mahigpit na tinukoy na sining na inalok ng mga plastik na sining.
Ang unang mahusay na kompositor ng operatiba ay si Claudio Monteverdi, na naglatag ng mga pundasyon para sa kung ano ang magiging mahusay na mga opera sa hinaharap (recitatives at arias). Ang gawaing pangkulturang ito ay mayroong kilalang mga kompositor tulad nina Alessandro Scarlatti, Jean Baptiste Lully, Wolfgang Mozart, Ludwig van Beethoven, Vincenzo Bellini, Richard Strauss, Claude Debussy at ang dakilang Giuseppe Verdi, na, marahil, kasama si Richard Wagner, ang pinakamahalagang kompositor ng operatiba prestihiyoso sa kasaysayan.
