Ang pinagmulan ng salitang hilig ay nagmula sa Latin passio , at ito naman ay sumusunod sa pandiwa na pati, patior (na nangangahulugang magdusa, magdusa o magparaya). Sumusunod pagkatapos na ito ay isang salita na may dobleng kahulugan, at ito ay sanhi ng ang katunayan na ang pagdurusa at pagdurusa ay laging humantong sa sakit; Bilang karagdagan, tinutukoy ito ng diksyonaryo ng Royal Spanish Academy bilang "kabaligtaran ng pagkilos, o passive state sa paksa", na nagpapahiwatig ng pagbibitiw o pagsunod sa bahagi ng paksa, at nililinaw din na habang nararamdaman namin ang pag-iibigan hindi namin kayang nangingibabaw ang damdamin na hahantong sa kanya na pakiramdam ay hindi nasisiyahan sa hindi pagkakaroon ng isang bagay.
Ang iba pang kahulugan na nabanggit sa itaas ay kapag tumutukoy sa isang pakiramdam ng matinding intensidad, na ipinahayag sa ibang paraan, ito ay kapag ang isang indibidwal ay nakakaramdam ng isang malakas na damdamin para sa ilang karanasan o para sa ilang sitwasyon na naranasan niya. Bagaman hindi lamang ito nagaganap dahil sa isang buhay na karanasan, ang pag-iibigan ay karaniwang nadarama para sa ibang tao, ito ay isang pag- igting at maalab na pagnanasa na naranasan kapag nakakaramdam ng isang malalim na akit (karamihan ay sekswal) sa ibang tao.
Gayunpaman, ang tao ay hindi lamang madamdamin tungkol sa ibang paksa, maaari din silang makaramdam ng pagkahilig para sa ilang mga bagay o aktibidad na isinasagawa nila sa kanilang pang- araw - araw na buhay, o na maranasan nila sa kauna-unahang pagkakataon, halimbawa, ang pagbabasa ay maaaring maging madamdamin na ipinapalagay na sila ay isa sa mga mga taong nagbasa ng isang libro sa kanilang libreng oras, o may pagkahilig sa pagtugtog ng isang instrumento, pagsusulat ng nobela o kanta, paglalaro ng palakasan, atbp. ang mga ito ay kapanapanabik na mga aktibidad, dahil ang mga damdaming pinupukaw ng mga aktibidad na ito ay kahit papaano ay masigla at mabisa.
Sa ilang paraan, ang pag-iibigan ay isang pakiramdam na sa isang tiyak na paraan ay hindi pinapayagan ang isa na mangangatwiran nang tama sa sandaling ito ay naranasan, naroroon kapag pinag-uusapan nila ang tungkol sa hindi mapigilan ang pakiramdam, hinayaan lang nilang madala sila, dahil nagdurusa sila ng napakalakas na emosyonal na pag-apaw at ang tao ay maaaring maglakas-loob na gumawa ng mga desisyon sa salpok. Kapag natapos ang nakasisilaw, ang pagkahilig din, at ito ay dahil hindi ito isang nakapangangatwiran na kaganapan ngunit tiyak na isang masidhi.
