Ang salitang paralisis ay isang term na nagmula sa Latin na "paraly̆sis", at ito naman ay mula sa Greek na "paralysis". Ginagamit ito upang tukuyin ang pagkawala o pagbawas ng mga kasanayan sa motor o pag-uugali sa isa o higit pang mga kalamnan, sanhi ng iba't ibang mga pinsala na nakakaapekto sa mga landas ng nerbiyos, kabilang ang mga kalamnan mismo. Kung ang paralisis ay bahagyang, ito ay tinatawag na paresis. Para sa bahagi nito, kapag ang pagkalumpo ay may pinagmulan ng nerbiyos, maaari itong maging ng dalawang uri, gitnang o paligid. Ang ilang mga metabolic disease ng muscular system ay maaaring magbigay ng pagkalumpo, nang hindi nangangailangan ng pinsala sa nerbiyos o kalamnan, tulad ng kaso sa myasthenia.
Ang mga eksperto sa loob ng larangan ng kalusugan ay tumutukoy sa pagkalumpo, depende sa saklaw nito, at maaari itong plegia, paralisis o paresis.
Ang mga sanhi na maaaring humantong sa isang indibidwal na paghihirap mula sa sakit na ito ay magkakaiba, samakatuwid ang anumang indibidwal ay maaaring gumawa ng isang hitsura, lalo na sa mga may sapat na gulang. Minsan ang isang pagkalumpo ay maaaring biglang lumitaw, halimbawa, pagkatapos ng isang indibidwal na magdusa mula sa isang aksidente, stroke o idiopathic paralisis ng mukha o kilala rin bilang Bell's palsy, isang paralisis na nakakaapekto sa mukha, at na ang mga sanhi ay hindi pa rin alam, gayunpaman, sa mga nagdaang taon ang mga eksperto ay nakabuo ng isang teorya na nagpapahiwatig na maaaring ito ay sanhi ng isang impeksyon sa viral, o din sa isang immune disorder.
Kabilang sa mga sintomas na malinaw na nagpapakita na ang isang indibidwal ay apektado ng palsy ni Bell ay ang mga sumusunod: sakit ng ulo, pakiramdam ng kahinaan, napakahirap gumalaw ng isang mata, mahahalagang pagbabago sa kung ano ang kasangkot sa paggawa ng laway, pati na rin ang kahirapan sa pagtikim ng pagkain.
Ang pinakamahusay na paggamot upang makabawi mula sa ganitong uri ng paralisis ay nagsasama ng isang pinahabang panahon ng pahinga, katahimikan at ilang mga gamot na nagsisilbi upang lubos na mabawasan ang pamamaga. Dapat pansinin na, kahit na ang mga nagdurusa dito ay maaaring medyo natakot, dapat nilang magkaroon ng kamalayan na ang kanilang paggaling ay maaaring kumpleto sa isang panahon ng humigit-kumulang na tatlong buwan nang higit pa.