Ang salitang ito ay nagmula sa Greek " πάγκρεας ", ito ang glandula ng halo-halong pagtatago, panloob, panlabas at matatagpuan sa tiyan sa pagitan ng tiyan at ng duodenum; binubuo ng tatlong bahagi, ulo, katawan at buntot. Sumusukat ito ng humigit-kumulang na 8 pulgada ang haba.
Ang pagpapaandar ng pagtatago ng endocrine ay isinasagawa ng mga islet ng Langerhans, na kung saan ay gumagawa ng insulin at glucagon, na kung saan ay ang mga hormon na kumokontrol sa metabolismo ng glucose. Ang dalawang pagpapaandar na ito, ang exocrine o digestive, ay matatagpuan sa mga cell ng pancreatic acini na gumagawa ng pancreatic juice, na dumadaloy sa duodenum sa pamamagitan ng daluyan ng Wirsung.
Ang pancreas ay may isang bahagi ng exocrine, na naglalaman ng mga glandula na tinatawag na serous acini na may bilog o hugis-itlog na mga hugis na may mga epithelial cell. Isang bahagi ng endocrine, narito sila nakapangkat sa mga isla ng Langerhans na kung saan ay isang micro organ na binubuo ng mga subunits tulad ng: Alpha Cell o alpha cell, na synthesize at naglalabas ng glucagon at kumakatawan sa 20% ng dami ng islet at ipinamamahagi bilang paligid Ang Beta Cell o beta cell, naglalabas at gumagawa ng insulin, sa gayon ay kinokontrol ang antas ng glucose sa dugo, na pinapabilis ang paggamit ng glucose sa dugo ng mga cell at tinatanggal ang labis dito, nakaimbak ito sa atay bilang glycogen. Ang Delta Cell o delta cell, ay gumagawa ng somatostatin, isang hormon na pinaniniwalaang kumokontrol sa paggawa at paglabas ng insulin at glucagon. Ang PP cell o pp cell, ay responsable para sa paggawa at paglabas ng pancreatic polypeptide.
