Sa panitikan, ang aparato sa panitikan o retorikal na pigura kung saan ang isang salita ay kinumpleto ng isa pa na may ganap na kabaligtaran na kahulugan o na magkasalungat ay kilala bilang isang oxymoron. Ang paggamit ng dalawang magkasalungat na konsepto na ito, bilang resulta, ay magbibigay buhay sa isang pangatlong konsepto. Sa ganitong paraan, sa pamamagitan ng ginamit na mga talinghaga, ang mambabasa ay nagpapahiwatig ng ilang mga detalye tungkol sa isinalaysay o inilalarawan. Ganoon ang kaso ng ekspresyong "isang walang hanggang sandali", na tila walang katotohanan, ngunit lantaran na ipinahiwatig na ang parehong mga kalaban ay namuhay ng isang sandali ng labis na tindi.
Ang salitang oxymoron ay nagmula sa Greek na "oxymoron", isang salitang binubuo ng "oxys", na maaaring isalin bilang "matalas, mabuti", at "moros", na nangangahulugang "mapurol, bobo". Ang mga elementong leksikal nito, ng mga pag-aaral na isinagawa, ay naging mga Hellenismo na ipinakilala noong ika-18 siglo; sa Espanyol bihira na ang orihinal na Greek plural form na "oxímora" ay napanatili, bagaman sa English at German ito. Ang form na Latin nito ay "condractio in terminis". Ipinapahiwatig ng ilan na ang salita ay kahit na isang eksaktong halimbawa ng konseptong taglay nito: ito ay mabuti at masinop sa isang banda, habang ito ay itinuturing na katawa-tawa o hangal sa kabilang banda.
Sa kaibahan sa mga oxymoron, may mga pleonasms, ang mga retorika na pigura na kung saan, ang pinataguyod na parirala, ay sinalanta ng kalabisan. Bilang isang halimbawa, mayroong expression na "Nakita ko ito gamit ang aking sariling mga mata". Sa parehong paraan, ang isang kaugnay na konsepto ay ang mga kabalintunaan, ang mga pahayag na walang kahulugan o lohika, o laban sa kung ano ang karaniwang tinatanggap.
