Ang salitang obscurantism ay ang matinding pagsalungat sa pagpapalawak, pagpapakalat at paghahatid ng pag - unlad at kaalaman ng mga tanyag na klase, sa isang kultura na nagpapakita o umuusbong sa mga klase sa lipunan. Iniugnay din ito sa kilos ng pagtatanggol sa hindi makatuwiran, walang katotohanan o retrograde na mga ideyal, pustura o pag-uugali; Ang obscurantism ay isang ideolohiya o doktrina na umabot sa rurok nito sa Middle Ages, na panahon sa pagitan ng pagtatapos ng Sinaunang Panahon noong ika-5 siglo at ng Renaissance noong ika-14 na siglo. Ang obscurantism ay kabaligtaran ng malayang pag-iisip at ang mga kalaban nito ay karaniwang naiugnay ito sa mga relihiyosong utos.
Sa panahon ng medyebal na panahon ito ay kilala bilang isang madilim na panahon, at bilang isang madilim, walang bunga, at hindi produktibong panahon sa kasaysayan ng mga ideya, dahil ayon sa maraming mga istoryador, ang simbahan ay nagtakda upang wakasan at sugpuin ang lahat ng uri ng pag-iisip at ideolohiya na hindi nagbigay sa kanya ng walang pakinabang, at ang populasyon ng Europa ay pinagkaitan ng pagtatanong sa mga dogma sa relihiyon, Pinagtibay ko ang mga "isiniwalat na katotohanan" na hindi umamin ng pagpuna, dahil sa hindi pagkilala sa kanila mapipilit silang muling isaalang-alang o pag-uusigin sila hanggang sa mamatay. Ang monopolyo ng mga kleriko ay may kaalaman at trabaho ay hindi dapat magkaroon ng tubo kundi ang kaligtasan lamang. Sa buong panahong ito mayroong isang mahusay na pagbawas ng demograpiko dahil sa lahat ng obskurantismo ng simbahan, ang yugtong ito ay may kaunting pag-unlad din at may kaunting mga natuklasan, para sa kung ano ang tumutugma sa isang panahon ng 1000 taon kung saan higit na maraming kaalaman ang maaaring mabuo kung ang ang pilosopiya ay hindi magiging alipin ng pananampalataya. Sa konklusyon ito ay isang yugto ng kagutuman, takot at panunupil.
