Mayroon itong dalawang magkakaibang konotasyon, na nakasalalay sa pananaw kung saan ito pinag-aralan, magkakaiba ang kahulugan nito. Sa unang lugar , iminungkahi ang konseptwalisasyon ng oryentasyong propesyonal, bago ang pagsisimula ng mas mataas na mga pag-aaral, na kumakatawan sa lahat ng mga tool at aktibidad na iyon, na nakatuon sa paggabay sa tao na pumili ng propesyon na pinakaangkop sa kanilang mga interes at bokasyon, upang magawa niya ang pinakamahusay na mga desisyon tungkol sa propesyonal na buhay.
Sa kabilang banda, mayroong isang propesyonal na oryentasyon na nakatuon sa mga nakakuha na ng kanilang propesyonal na degree at sa ilang kadahilanan o iba pa ay walang trabaho, nais na baguhin ang trabaho o makakuha ng isang mas mahusay na trabaho (promosyon). Sa gayon, ang oryentasyong propesyonal ay binubuo ng pagpapaalam, pagpapayo at pagsasanay sa mga tao upang makamit nila ang isang pinakamainam na pagkakalagay ng trabaho o makamit ang kanilang propesyonal na kaunlaran.
Mayroong mga gumagamit ng bokasyonal at propesyonal na oryentasyon bilang magkasingkahulugan. Bagaman magkasabay ang dalawa, sa paglilingkod bilang gabay at tulong para sa mga kabataan na sabik na piliin ang karera na nais nilang pag-aralan, mayroon silang mga pagkakaiba.
Ang patnubay sa bokasyonal ay nakatuon sa mga bokasyon o bokasyon na taglay ng isang indibidwal at sa gayon ay gabayan siya sa pagpasok ng mas mataas na pag-aaral, na nagbibigay sa kabataan ng impormasyon tungkol sa karera, kung ano ang binubuo nito, kung saan pag-aaralan ito at ang mga aktibidad na isasagawa niya kapag naging isang propesyonal, habang ang oryentasyong propesyonal ay nakatuon sa mga interes ng indibidwal, sa mga pag-uugali at aptitudes na taglay niya upang gabayan siya na piliin ang pinakaangkop na propesyon. Sinasabing ang patnubay sa bokasyonal ay may kasamang gabay sa karera.
Hinahangad ng orientasyong propesyonal na alamin na ang globalisasyon ng mga palitan, pangkalahatang globalisasyon at partikular na ang mga teknolohiya, ay mayroong masamang epekto sa mga indibidwal, ngunit sa kabaligtaran ay nakakamit nila ang pagbagay sa isang napapanahong paraan, upang harapin ang mga ebolusyon Mula sa palengke.
Sa siglo XXI isang bagong tularan ay nabuo, lampas sa anumang nakakaimpluwensyang kadahilanan sa lugar ng trabaho at lalo na ng mga mapagkukunan ng tao, na namamahala sa pagpili ng mga bagong kasapi ng bawat kumpanya, nananaig ang kaalaman. Iyon ang dahilan kung bakit ngayon higit sa dati, dapat malaman ng mga tao kung ano ang kanilang totoong panlasa, kung ano ang kanilang oryentasyon, upang makahanap ng pinakamahusay na propesyon, kung saan ang pagkuha ng kaalaman upang paunlarin ito ay hindi isang obligasyon o isang istorbo, ngunit isang kasiyahan o kasiyahan.
